O governador da Carolina do Norte, Josh Stein, e o secretário do Departamento de Qualidade Ambiental, Reid Wilson, visitaram recentemente Wilmington para anunciar um investimento na Estação de Tratamento de Água Sweeney da Autoridade de Serviços Públicos de Cape Fear. O estado concederá 17 milhões de dólares para estender a rede de abastecimento de água, conectando mais de 300 famílias afetadas por poços contaminados ao sistema de água potável seguro da CFPUA. O objetivo é reduzir a exposição dos residentes a produtos químicos permanentes, como PFAS, e melhorar a capacidade de tratamento de água da região.
Os fundos são disponibilizados através do Programa de Poluentes Emergentes para Pequenas ou Desfavorecidas Comunidades do Departamento de Qualidade Ambiental, financiado pela Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos. Em partes do Condado de New Hanover cobertas pelo projeto de extensão da rede de água, certos compostos de PFAS excederam os padrões de saúde para água potável em mais de 75% dos poços amostrados. Este investimento é uma continuação do recente anúncio do governador de mais de 472 milhões de dólares para projetos de água potável e águas residuais em todos os 66 condados do estado. Como parte deste investimento, a Autoridade de Serviços Públicos de Cape Fear já recebeu 17,8 milhões de dólares para apoiar a substituição e atualização de capacidade das instalações de recuperação de tratamento de água do Southside.
O governador Stein afirmou: "Quando as famílias abrem a torneira, elas têm o direito de saber que sua água é limpa e segura. O investimento de 17 milhões de dólares em Wilmington protegerá mais de 300 famílias de produtos químicos permanentes, conectando-as ao sistema público de abastecimento de água. Fizemos um compromisso histórico para modernizar a infraestrutura de tratamento de água em toda a Carolina do Norte, porque manter a saúde dos habitantes da Carolina do Norte começa com um sistema de água confiável e resiliente." O secretário do Departamento de Qualidade Ambiental, Reid Wilson, destacou que as pessoas que vivem na bacia hidrográfica do Rio Cape Fear têm motivos para se preocupar com níveis elevados de produtos químicos permanentes, como GenX e PFAS, em sua água potável, e que o departamento está empenhado em fazer tudo o que estiver ao seu alcance para reduzir a exposição e garantir que as famílias confiem que a água da torneira é saudável e segura.
O presidente do Conselho de Administração da Autoridade de Serviços Públicos de Cape Fear, Wesley P. Corde, disse que desde que a autoridade instalou novos filtros na Estação Sweeney em 2022, tem conseguido remover eficazmente o GenX e outros PFAS da água potável pública. Ele agradeceu o apoio do gabinete do governador e do Departamento de Qualidade Ambiental, que permitirá que mais famílias tenham acesso a fontes de água limpa através de tecnologia avançada de tratamento de água. Desde que assumiu o cargo, o governador Stein avançou com mais de 1,4 mil milhões de dólares em projetos de tratamento de água para fortalecer os sistemas de água potável e águas residuais e abordar a questão dos PFAS. Anteriormente, como procurador-geral, ele processou as empresas DuPont e Chemours por contaminarem o Rio Cape Fear com produtos químicos permanentes e moveu ações contra mais de uma dúzia de utilizadores e emissores de PFAS, casos que ainda estão em andamento.
