O governador de Nova Jérsia, Miki Sherrill, anunciou recentemente que o estado irá ajustar um grande projeto de ponte, abandonando a expansão da rodovia que leva à Ponte da Baía de Newark e, em vez disso, prosseguindo com uma versão reduzida. De acordo com um comunicado do gabinete de Sherrill divulgado em 3 de março, o novo plano iniciará imediatamente a construção de uma nova ponte de quatro faixas para substituir a estrutura envelhecida existente, descartando a proposta anterior de uma ponte dupla.

Esta decisão marca um ajuste significativo na escala do projeto. O custo estimado inicial do projeto de ponte era de cerca de US$ 4 bilhões, mas havia disparado para quase US$ 11 bilhões no outono de 2022. De acordo com dados da Autoridade de Pedágios de Nova Jérsia, a alternativa deve custar US$ 6,7 bilhões, uma redução de aproximadamente 37% em relação ao plano original. O projeto ajustado ainda será o maior empreendimento na história da autoridade.

O governador Sherrill afirmou no comunicado: "Este investimento histórico em segurança, resiliência e criação de empregos melhorará a confiabilidade de longo prazo para motoristas e transporte de carga." Ela acrescentou que o projeto deve apoiar cerca de 19.000 empregos, incluindo milhares de posições sindicais na construção. A nova ponte está programada para ser concluída e ter o tráfego transferido até 2031, em resposta a preocupações federais de segurança.

Sobre este ajuste, o prefeito de Newark, Ras Baraka, e o prefeito de Jersey City, James Solomon, declararam em conjunto: "O governador Sherril demonstrou uma liderança genuína e orientada pela comunidade." Eles argumentaram que o plano anterior imporia uma carga ainda maior em comunidades já sobrecarregadas por tráfego e poluição do ar.

Como analisado pelo economista Joe Cortright na *City Observatory*, o caso de Nova Jérsia oferece lições para projetos de ponte em outros lugares. Ele aponta que, historicamente, os funcionários rodoviários frequentemente avançam projetos massivos com a alegação de "não ter alternativa", e o exemplo de Nova Jérsia mostra que mesmo projetos já aprovados podem ser racionalmente redimensionados e ajustados conforme a necessidade. Essa experiência tem valor de referência para o projeto de substituição da ponte interestadual em andamento nos estados do Oregon e Washington, que é um plano de US$ 17,7 bilhões para ampliar 8 km (5 milhas) de rodovia interestadual.

A Autoridade de Pedágios de Nova Jérsia deve aprovar o contrato em breve e iniciar a construção na primavera.