A presidente interina da Venezuela, Delcy Rodríguez, disse na quarta-feira que apresentará um projeto de lei para modificar a legislação de mineração do país. A declaração foi feita após Rodríguez se reunir em Caracas com o secretário do Interior dos Estados Unidos, Doug Burgum. Ambos destacaram a cooperação no setor mineral e expressaram o desejo comum de abrir caminho para investimentos.
Burgum, que também preside o Conselho de Domínio Energético Nacional dos EUA, chegou ao país sul-americano no início da quarta-feira, acompanhado por mais de 20 empresas de mineração e minerais. Durante a visita, Burgum afirmou que os EUA poderiam fornecer bilhões de dólares em investimentos e milhares de empregos bem remunerados na Venezuela. A visita é parte dos esforços dos EUA para incentivar a abertura do país a investimentos, especialmente nos setores de petróleo, gás e mineração.
Rodríguez revelou que o projeto de lei será apresentado nos próximos dias e permitirá que empresas estrangeiras explorem minerais como ouro, diamantes e terras raras. Ela espera que a lei seja aprovada sem problemas. "Esperamos que o modelo de sucesso da lei de petróleo e gás possa ser replicado no setor de mineração", disse ela. Rodríguez afirmou que o encontro se baseia na cooperação anterior com o secretário de Energia dos EUA, Chris Wright, que visitou o país em fevereiro deste ano. Ela disse que a agenda da reunião se concentrou em "minerais metálicos, não metálicos, estratégicos e não estratégicos". Ela acrescentou que os tópicos relacionados à energia continuarão a ser discutidos na reunião de quinta-feira.
"Há muito espaço para colaboração entre a Venezuela e os Estados Unidos", disse Burgum. "Sei que Delcy [Rodríguez] e o presidente Trump compartilham o desejo de simplificar processos burocráticos para permitir que o capital flua suavemente para investimentos." Seu irmão, Jorge Rodríguez, presidente da Assembleia Nacional, já impulsionou a aprovação de reformas nas regulamentações de petróleo destinadas a estimular investimentos. Duas fontes disseram anteriormente à Reuters que Burgum se reunirá com empresas de petróleo e gás na quinta-feira para discutir a expansão da produção e investimentos.
A atual lei de mineração da Venezuela remonta a 1999. Após uma onda de nacionalizações em massa há duas décadas, o país sul-americano enfrenta reclamações de bilhões de dólares de grupos industriais e empresas de petróleo e mineração, incluindo Crystallex, Gold Reserve e Rusoro Mining. A Venezuela ainda não realizou exploração de terras raras. As terras raras, que incluem 17 elementos, são cruciais para a produção de ímãs que convertem eletricidade em movimento. Um relatório de 2018 do país usava os termos "reservas" e "recursos" de forma intercambiável, dificultando a determinação da quantidade real disponível. Um mapa oficial de 2021 mostrava a presença de urânio, titânio, cobre, zinco, níquel, magnésio, tungstênio, molibdênio, antimônio, nióbio, prata, entre outros, mas não listava quantidades. Nos últimos anos, empresas iranianas vêm explorando recursos minerais no país com base em acordos bilaterais, mas esses esforços não resultaram em investimentos.
