A East Star Resources, uma empresa de exploração focada no Cazaquistão, assinou um acordo de joint venture com a Xinhai Mining para desenvolver em conjunto o depósito de cobre Verkhuba, com o objetivo de levá-lo à fase de produção. A Xinhai Mining é uma empresa global privada de engenharia de processos e contratação, oferecendo serviços como engenharia, aquisições e construção (EPC).
De acordo com o acordo de joint venture, a Xinhai Mining pode obter até 70% de participação no depósito de Verkhuba ao cumprir marcos específicos. Esses marcos incluem investir aproximadamente US$ 65 milhões em perfuração para definição de recursos, financiar estudos de viabilidade para a solicitação de licenças de mineração e apoiar trabalhos detalhados de engenharia e design. A empresa também será responsável pela construção de um projeto de mineração e processamento com capacidade anual de 1 milhão de toneladas.
Alex Walker, CEO da East Star Resources, declarou: "Atualmente estou em Yantai, China, com nossos parceiros da Xinhai Mining, e estou extremamente impressionado com suas instalações e capacidades. Eles estão atualmente fabricando e instalando outra planta de processamento no Cazaquistão, com um cronograma de desenvolvimento inferior a 12 meses. Para empresas júnior, os maiores riscos na transição para a produção são o cronograma e o aumento de custos. Trabalhar com uma empresa que já concluiu mais de 2.500 projetos globalmente reduz significativamente o risco para a East Star." Uma vez iniciada a produção, a East Star Resources deterá 30% de participação na mina produtora, com uma produção anual esperada superior a 10.000 toneladas de metal equivalente de cobre.
Após a formação da joint venture, cada parte nomeará um diretor para a empresa conjunta. Uma vez que a Xinhai Mining obtiver mais de 50% de participação, ela poderá nomear um diretor adicional para o conselho. O recurso inferido do depósito de Verkhuba é estimado em 20,3 milhões de toneladas, com teores de 1,16% de cobre, 1,54% de zinco e 0,27% de chumbo. A East Star Resources é uma empresa de exploração e desenvolvimento mineral focada principalmente em ouro e cobre no Cazaquistão.
