O projeto de substituição da ponte sobre o Rio Raritan, entre Perth Amboy e South Amboy, no condado de Middlesex, Nova Jersey, EUA, entrou em uma fase crítica. Com um investimento total de US$ 595 milhões, o projeto visa substituir a ponte ferroviária giratória de 117 anos por uma moderna ponte levadiça vertical de via dupla. A nova ponte é projetada para resistir a condições climáticas extremas e permitir a passagem ininterrupta de embarcações, com conclusão prevista para o terceiro trimestre de 2029. A ponte original serve diariamente mais de 11 mil passageiros e movimenta 2 milhões de toneladas de carga por ano, tendo sofrido danos significativos durante o furacão Sandy em 2012, tornando-se um projeto crucial de resiliência para a North Jersey Coast Line.
O projeto está sendo realizado em duas fases. A primeira fase, responsável pela construção das vias de acesso, está a cargo da George Harms Construction, iniciada em 2020 e agora próxima da conclusão. A segunda fase foi contratada à Skanska Koch em dezembro de 2024, com um valor de US$ 444 milhões, incluindo a demolição da superestrutura da ponte antiga, a construção das torres da nova ponte levadiça vertical e sistemas de comunicação. A cerimônia de inauguração das obras ocorreu em 24 de junho de 2025, com a presença do governador de Nova Jersey, Phil Murphy, e outras autoridades. Após a conclusão, a velocidade dos trens na ponte aumentará de 30 mph para 60 mph, melhorando significativamente a eficiência do tráfego.
O projeto de substituição da Ponte do Rio Raritan recebeu uma subvenção de US$ 444 milhões do Federal Emergency Relief Program, com recursos provenientes de investimentos em projetos de resiliência pós-furacão Sandy. Kevin Corbett, Presidente e CEO da NJ Transit, afirmou: "Este projeto garantirá uma conexão ferroviária mais confiável e robusta para os milhares de clientes diários da North Jersey Coast Line." Bill Matre, Vice-Presidente Sênior da Skanska Koch, acrescentou: "O projeto aumentará a eficiência e segurança do transporte, assegurando ao mesmo tempo a resiliência de longo prazo da ponte na região." A nova ponte foi projetada para ficar acima da zona de inundação de 100 anos, aumentando sua capacidade de resistência a desastres.
A Ponte do Rio Raritan conecta Newark, Nova Jersey, a Manhattan, Nova York, sendo um nó crucial na rede de transporte regional. As razões para a substituição incluem danos em componentes críticos, desalinhamento do tabuleiro e vulnerabilidade a condições climáticas extremas. Durante a construção da nova ponte, a ponte existente permanecerá operacional, e a NJ Transit já realizou reparos nos pilares de suporte para garantir a continuidade do serviço. O projeto reflete a tendência de renovação da infraestrutura nos EUA, visando aumentar a confiabilidade e resiliência dos sistemas de transporte.
