Recentemente, astrônomos descobriram 15 novas luas ao redor de Júpiter e Saturno, elevando o número total de luas de Júpiter para 101 e o de Saturno para 285. Essa descoberta aumentou o número total conhecido de luas de planetas e planetas anões no Sistema Solar para 442, excluindo pequenas luas de asteroides ou objetos do Cinturão de Kuiper.
As luas recém-descobertas incluem 4 de Júpiter e 11 de Saturno, anunciadas pelo Minor Planet Center, a autoridade oficial para a descoberta de asteroides, cometas e luas. Essas luas têm um diâmetro médio de cerca de 3 quilômetros, órbitas amplas e brilho entre as magnitudes 25 e 27, muito mais fracas que a magnitude -12,6 da Lua, impossíveis de observar com telescópios comuns.
As novas luas de Júpiter foram descobertas por Scott Sheppard, do Carnegie Institution for Science, e David Tholen, da Universidade do Havaí, que utilizaram o telescópio Magellan-Baade de 6,5 metros no Observatório Las Campanas, no Chile, e o telescópio Subaru de 8 metros no Monte Mauna Kea, Havaí. As 11 novas luas de Saturno foram descobertas pela equipe de Edward Ashton, do Instituto de Astronomia e Astrofísica da Academia Sinica, Taiwan, utilizando o telescópio Canada-France-Hawaii de 3,5 metros no Monte Mauna Kea.
Sheppard e Ashton são especialistas na descoberta de luas, cada um com mais de 200 luas em seu nome, incluindo várias descobertas conjuntas. Embora Júpiter tenha menos luas que Saturno, as missões Europa Clipper e Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE) devem chegar ao sistema de Júpiter no início da década de 2030, podendo mudar esse cenário.
As estatísticas atuais de luas no Sistema Solar mostram que, entre os planetas, a Terra tem 1, Marte tem 2, Júpiter tem 101, Saturno tem 285, Urano tem 28, Netuno tem 16, enquanto Vênus e Mercúrio não possuem nenhuma. Entre os planetas anões, Plutão tem 5, Éris tem 1, Makemake tem 1, Haumea tem 2, e Ceres não possui nenhuma. Os detalhes dessas novas luas foram publicados na série MPEC 2026 do Minor Planet Electronic Circular.
