A Pan American Silver (TSX, NYSE: PAAS) divulgou uma nova Avaliação Econômica Preliminar que reduz em quase um terço o custo estimado do projeto de expansão da mina La Colorada, no México, ao mesmo tempo que estende a vida útil da mina. De acordo com um comunicado divulgado na terça-feira à noite, o capital inicial para o projeto La Colorada Skarn foi estabelecido em US$ 1,9 bilhão (C$ 2,6 bilhões), com um valor presente líquido (após impostos) de US$ 2,6 bilhões e uma taxa interna de retorno de 17%. Em comparação com a estimativa de custo de US$ 2,8 bilhões da versão de 2023, o novo plano reduz significativamente o investimento de capital.
A mina La Colorada é a segunda maior mina em operação da Pan American Silver, devendo representar mais de um quarto da produção de prata da empresa em 2026. A produção de prata da mina em 2024 está estimada entre 5,8 e 6,25 milhões de onças, com um custo total sustentado (AISC) de US$ 33,25 a US$ 35,75 por onça. O CEO Michael Steinmann afirmou no comunicado: "A produção de prata da La Colorada deverá atingir uma média anual de 19,1 milhões de onças durante o pico de cinco anos."
O plano de desenvolvimento revisado adota uma construção em fases, priorizando a extração de zonas de alto teor para antecipar o fluxo de caixa. O novo projeto inclui a construção de uma planta com capacidade de processamento de 15.000 toneladas por dia e a adoção de um método de mineração seletivo por furos longos, o que deve estender a vida útil da mina até 2068. O depósito Skarn está localizado abaixo da operação existente no estado de Zacatecas, México, e contém recursos polimetálicos de prata, zinco, chumbo e cobre.
Ovais Habib, analista de mineração da Scotia Capital, destacou em um relatório de quarta-feira: "O plano de mineração revisado para o skarn de La Colorada melhora a economia do projeto ao reduzir os custos de produção ao focar em áreas de maior teor e ao diminuir a intensidade de capital por meio da otimização do design da mina e da usina de beneficiamento." Além disso, aproximadamente 94.000 metros de dados de perfuração não foram incluídos na estimativa de recursos atual, o que oferece oportunidades para aumentar a produção no futuro.
De acordo com dados de junho de 2025, o skarn possui 265,4 milhões de toneladas de recursos indicados com teor de 36 gramas de prata por tonelada, contendo 309 milhões de onças de prata. Os recursos inferidos são de 61,7 milhões de toneladas com teor de 30 gramas de prata. As ações da Pan American Silver subiram 4,2% na quarta-feira em Toronto, para C$ 51,97, elevando a capitalização de mercado da empresa para aproximadamente C$ 22 bilhões. O projeto deve ser concluído em seis anos, com financiamento proveniente do fluxo de caixa das operações existentes.
