A operadora ferroviária de acesso aberto do Reino Unido, Lumo, divulgou as primeiras fotos de sua frota renovada de trens Classe 222, que serão usados em um novo serviço na West Coast Main Line a partir desta primavera. O projeto, realizado em parceria com a Alstom e a Beacon Rail, inclui uma nova oficina de manutenção em Preston, com previsão de criar cerca de 100 empregos locais. As passagens para a nova rota London Euston-Stirling já estão à venda, com tarifas iniciais a partir de £29,90.

O projeto abrange três aspectos: renovação da frota, construção de infraestrutura e expansão operacional. Os trens Classe 222 estão sendo modernizados na fábrica da Alstom em Widnes, recebendo uma nova pintura externa e reforma interna, incluindo substituição ou renovação parcial dos assentos. A oficina de Preston será responsável pela manutenção da frota, enquanto a operação do serviço oferecerá uma rota direta de baixo custo entre Londres e a Escócia. O número total de trens renovados não foi divulgado.

A estratégia da Lumo baseia-se na utilização de infraestrutura existente e na renovação de material rodante, contrastando com o projeto governamental britânico HS2 de alta velocidade. O HS2 envolve a construção de uma nova linha, com investimento de £43,6 bilhões, e seu cronograma foi adiado para o verão de 2026. O modelo de financiamento privado da Lumo visa uma entrada rápida no mercado, aumentando a competitividade e a capacidade por meio da reutilização de ativos, refletindo uma tendência do setor ferroviário de otimizar redes existentes.

Operadoras de acesso aberto, como a Lumo, operam comprando faixas horárias na rede, competindo com operadoras concessionárias sem receber subsídios governamentais. Os trens Classe 222 não são novos; eram anteriormente utilizados pela East Midlands Railway e agora foram renovados para a Lumo. O novo serviço oferece aos passageiros uma alternativa de baixo custo na West Coast Main Line entre Londres e a Escócia, aumentando as opções de viagem e promovendo a concorrência de preços.