Departamento de Energia dos EUA: Definição clara de resíduos de alto nível pode economizar centenas de bilhões de dólares

De acordo com pt.wedoany.com-Um relatório recente do Government Accountability Office (GAO) dos Estados Unidos aponta que uma definição mais clara de Resíduos Radioativos de Alto Nível (HLW) poderia economizar centenas de bilhões de dólares para o Escritório de Gestão Ambiental do Departamento de Energia dos EUA e acelerar significativamente o progresso de seu programa de limpeza de resíduos nucleares.

O relatório do GAO, intitulado "Limpeza de Resíduos Nucleares: Uma Definição Mais Clara de Resíduos de Alto Nível Poderia Ajudar o Departamento de Energia a Economizar Centenas de Bilhões de Dólares" (GAO-26-108018), foi publicado em 25 de março. O relatório afirma que o Departamento de Energia, ao lidar com resíduos históricos do reprocessamento de combustível nuclear irradiado, tem sido limitado há muito tempo pela ambiguidade da definição legal de HLW nos termos do Atomic Energy Act e do Nuclear Waste Policy Act, resultando em um progresso lento nos trabalhos de limpeza.

O GAO declarou: "Ao avaliar sistematicamente essas oportunidades e buscá-las ao máximo possível, o Escritório de Gestão Ambiental do Departamento de Energia pode acelerar sua missão de limpeza e economizar pelo menos centenas de bilhões de dólares." O relatório recomenda que o Departamento de Energia avalie mais completamente as oportunidades de classificar parte dos resíduos como transurânicos ou de baixo nível para tratamento.

Para abordar essa questão, o GAO recomendou ao Congresso que considere convocar um painel de especialistas ou estabelecer uma comissão de fita azul (blue-ribbon commission) para propor alterações específicas à definição de HLW dentro de 12 meses, a fim de eliminar a ambiguidade legal. O Departamento de Energia já expressou concordância com essas recomendações.

O relatório também observa que o Departamento de Energia possui atualmente três ferramentas de classificação que podem ser usadas para determinar que certos resíduos de reprocessamento não se qualificam como HLW, incluindo o "DOE Manual 435.1-1", a Seção 3116 da Lei de Autorização de Defesa do ano fiscal de 2005 e a interpretação de HLW do Departamento de Energia de 2019. No entanto, essas ferramentas apresentam problemas como limiares de radioatividade inconsistentes, escopo de aplicação limitado e processos complicados, o que tem dificultado o progresso da limpeza em locais como Hanford e Savannah River.

Além disso, a falta de clareza na definição de HLW expõe o Departamento de Energia a riscos de litígio, especialmente após a revogação do princípio Chevron pela Suprema Corte dos EUA em 2024, o que pode significar que os tribunais não mais deferirão à interpretação do Departamento de Energia sobre HLW com base na ambiguidade legal, aumentando a incerteza jurídica.