De acordo com pt.wedoany.com-A Victory Metals Ltd anunciou um progresso crucial nos testes metalúrgicos de lixiviação de seu concentrado de flotação do projeto North Stanmore de terras raras pesadas, localizado na Austrália Ocidental. Os resultados dos testes mostram que a concentração total de óxidos de terras raras após o processamento aumentou 48 vezes, com aproximadamente 95% da massa de alimentação sendo descartada como rejeitos. As taxas de extração de três terras raras pesadas críticas - disprósio, térbio e ítrio - excederam 70% cada.

Diferente do processo tradicional de craqueamento ácido em alta temperatura (que requer temperaturas de 400-500°C e consumo de ácido sulfúrico de 1500 kg/tonelada de concentrado), a rota tecnológica adotada pela Victory Metals não requer craqueamento ácido, evitando uma despesa de capital de aproximadamente US$ 1 bilhão. Este processo permite produção em pequena escala através de um circuito hidrometalúrgico, podendo ser operado por um terceiro adquirente, reduzindo custos de capital e operacionais. As amostras de teste foram retiradas do concentrado produzido em um recente programa de flotação, validando a viabilidade do processo em condições ambiente.

Os direitos minerários de North Stanmore cobrem uma área total superior a 16.500 hectares, com outros 12.500 hectares em processo de solicitação. A Victory Metals já demonstrou sua capacidade de produzir todos os sete elementos de terras raras sujeitos a restrições de exportação pela China: disprósio, térbio, ítrio, escândio, samário, gadolínio e lutécio, tornando-se uma das poucas empresas no Ocidente com capacidade de fornecer todos esses elementos. A empresa planeja vender o concentrado para o mercado global; o produto, com baixo teor de elementos nocivos e capacidade de ser transportado como carga comum, espera-se que possua competitividade diferenciada nos mercados ocidentais.

O CEO Brendan Clark afirmou que este avanço tecnológico resolve o problema de dependência da cadeia de suprimentos de terras raras pesadas no mundo ocidental, especialmente em materiais críticos para a defesa como disprósio e térbio, onde a vantagem tecnológica pode se traduzir em um poder de negociação significativamente maior no mercado. Atualmente, o projeto está na fase de validação em escala piloto; os próximos passos incluem avançar nas negociações de acordos de aquisição com terceiros e no projeto de produção em escala.