De acordo com pt.wedoany.com-A Lindian Resources Ltd (ASX:LIN, OTC:LINIF), da Austrália, concluiu uma importante validação técnica para seu projeto de terras raras Kangankunde, no Malawi. Testes independentes confirmaram uma taxa de extração de neodímio-praseodímio de 98% e a produção bem-sucedida de carbonato de terras raras misto não radioativo.
A Organização Australiana de Ciência e Tecnologia Nuclear (ANSTO) validou todo o processo downstream, desde o concentrado de monazita de Kangankunde até o carbonato de terras raras misto (MREC) de especificação. Neste maior teste de torrefação ácida, a taxa de extração de neodímio-praseodímio atingiu 98%, e a extração total de terras raras e ítrio foi de 96%. Com a ampliação da escala do processo, os resultados de otimização anteriores foram melhorados, resultando em uma recuperação geral de neodímio-praseodímio de aproximadamente 96% do concentrado ao MREC final.
A ANSTO certificou que, de acordo com os padrões aplicáveis da Agência Internacional de Energia Atômica, o produto MREC final está isento de requisitos de transporte e manuseio radioativos. Urânio, tório e radionuclídeos da cadeia de decaimento relacionados, incluindo o actínio-227, que é monitorado de perto por processadores de terras raras e órgãos reguladores, estão abaixo dos limites de detecção analítica. Este resultado estabelece um caminho não radioativo validado de forma independente, abrangendo o concentrado de Kangankunde e o produto MREC final, permitindo que esses materiais sejam transportados e manuseados usando logística convencional, sem a necessidade de procedimentos especializados de Classe 7 para radioatividade. Esta certificação reduz a complexidade regulatória e amplia o acesso para plantas de separação e fabricantes de materiais magnéticos que buscam matérias-primas com baixo teor de radionuclídeos.
O teste final em lote produziu uma solução de lixiviação contendo 21,1 g/L de terras raras totais e ítrio, a maior concentração já alcançada em projetos da ANSTO. Concentrações mais altas da solução podem reduzir o tamanho de tanques, bombas e equipamentos de filtração, ao mesmo tempo que diminuem os requisitos de água e reagentes, aumentando a capacidade efetiva da planta. O circuito de purificação removeu quase todo o fósforo e ferro, reduzindo o tório a níveis abaixo do limite de detecção. A perda total de neodímio-praseodímio nas duas etapas de remoção de impurezas foi limitada a aproximadamente 1%, e a precipitação de carbonato subsequente recuperou mais de 99,9% das terras raras restantes. A ANSTO também determinou que não é necessário um circuito dedicado de remoção de urânio, o que deve simplificar o processo e reduzir os custos de capital e operacionais.
O processo validado utiliza circuitos convencionais de torrefação com ácido sulfúrico, lixiviação aquosa, remoção de impurezas e precipitação de carbonato, sendo diretamente compatível com a instalação de processamento SARECO, no Cazaquistão. A Lindian planeja implementar este processo na SARECO, onde o concentrado de Kangankunde já foi convertido em MREC de especificação, e a instalação também possui acordos estabelecidos de fornecimento de ácido sulfúrico.
O diretor executivo da Lindian, Zac Komur, afirmou que esses resultados reduziram substancialmente os riscos técnicos e de execução, confirmando a escalabilidade do processo, demonstrando a repetibilidade em múltiplas alimentações de concentrado e validando a base de engenharia para a produção comercial de MREC.
Kangankunde é a peça central do portfólio da Lindian e deve produzir um concentrado de monazita de alta qualidade, com teor de aproximadamente 55% de óxidos de terras raras totais. A empresa já obteve financiamento integral para o desenvolvimento da Fase 1, com a construção em andamento e a primeira produção prevista para o quarto trimestre de 2026. A Lindian também está avançando em um estudo de viabilidade da Fase 2, visando expandir a capacidade. Com a conclusão do projeto metalúrgico downstream da ANSTO, a Lindian concentrará seus esforços na recomissionamento e otimização da instalação SARECO, para apoiar a transição planejada da validação em escala piloto para a produção comercial integrada de concentrado de Kangankunde e MREC de maior valor.
