BWXT dos EUA irá solicitar licença para nova instalação de enriquecimento de urânio

De acordo com pt.wedoany.com-A BWX Technologies anunciou que notificou a Comissão Reguladora Nuclear dos Estados Unidos (NRC) sobre seu plano de solicitar uma licença para uma nova instalação de enriquecimento de urânio perto de sua instalação Nuclear Fuel Services (NFS) em Erwin, Tennessee. Essa medida facilita o planejamento de recursos pela NRC para apoiar a revisão. A BWXT espera apresentar o pedido no primeiro trimestre de 2027.

O trabalho de licenciamento da instalação de Erwin apoia diretamente o contrato de US$ 1,5 bilhão previamente firmado pela BWXT com a Administração Nacional de Segurança Nuclear (NNSA) do Departamento de Energia dos EUA. A BWXT visa com isso ajudar os Estados Unidos a restaurar uma capacidade totalmente autônoma de enriquecimento de urânio para missões de defesa e propulsão naval, consolidando seu apoio de décadas aos programas nucleares de defesa nacional.

Ao notificar a NRC, a BWXT inicia formalmente o processo de comunicação pré-pedido, durante o qual trabalhará em estreita colaboração com a agência reguladora para desenvolver e apresentar um pedido de licença detalhado, abrangendo o projeto da instalação, sistemas de segurança, planos de proteção e requisitos ambientais.

Rex D. Geveden, presidente e CEO da BWXT, afirmou que estabelecer uma capacidade confiável de enriquecimento de urânio nos EUA é crucial para garantir o fornecimento de combustível a longo prazo para necessidades de segurança nacional, como a propulsão nuclear naval. A instalação planejada utilizará tecnologia avançada de centrífugas e as capacidades avançadas de fabricação da BWXT para fornecer um suprimento estável de urânio enriquecido aos Estados Unidos.

A nova instalação de enriquecimento empregará tecnologia desenvolvida pelo Laboratório Nacional de Oak Ridge através do programa Domestic Uranium Enrichment Centrifuge Experiment (DUECE), financiado pela NNSA. O projeto em Erwin validará primeiro a tecnologia de enriquecimento em um ambiente de produção, para eventualmente produzir urânio altamente enriquecido para o programa Naval Reactors da NNSA. Espera-se que entre em operação por volta de 2035, criando cerca de 100 empregos altamente especializados.

A BWXT escolheu o local em Erwin devido à sua proximidade com a NFS e à capacidade de aproveitar a infraestrutura existente de operações nucleares, proteção e segurança regulamentada pela NRC, bem como a mão de obra local qualificada.

Em janeiro deste ano, a BWXT inaugurou o Centro de Desenvolvimento e Fabricação de Centrífugas (CMDF) em Oak Ridge, Tennessee. Este é seu centro principal para projetar, desenvolver, fabricar e testar centrífugas a gás avançadas, visando acelerar a transição da tecnologia de centrífugas da pesquisa para a produção e fortalecer a capacidade de enriquecimento doméstico dos EUA. Além disso, a BWXT está explorando várias opções para apoiar ainda mais o programa de combustível de defesa da NNSA.