De acordo com pt.wedoany.com-"O nosso desenvolvimento é uma tecnologia fundamental, crucial para as indústrias do futuro." É assim que Wolfgang Braun, CEO da epiray GmbH, descreve a sua filosofia empresarial. Esta empresa spin-off está a comercializar um conceito inovador no Instituto Max Planck para Pesquisa do Estado Sólido, em Estugarda, na Alemanha: a Epitaxia por Laser Térmico (TLE). Trata-se de uma técnica de deposição de filmes finos de alta pureza, particularmente significativa para a microeletrónica e uma das tecnologias-chave da agenda de alta tecnologia alemã. Ao contrário dos métodos tradicionais de epitaxia térmica, a TLE utiliza lasers de alto desempenho para aquecer o material de origem e o substrato. O feixe de laser pode gerar densidades de energia arbitrárias, atingindo altas temperaturas e permitindo assim a evaporação de todos os elementos da tabela periódica. Esta tecnologia permite a formação de heteroestruturas camada por camada, criando materiais completamente novos, e o equipamento é compacto.
Graças ao desenvolvimento da tecnologia laser, a tecnologia de filmes finos abriu novos domínios. Além da vantagem das altas temperaturas, a TLE permite a fabricação de materiais de pureza ultraelevada, indispensáveis em dispositivos semicondutores, revestimentos óticos ou computação quântica. "Em comparação com os métodos de epitaxia convencionais, a nossa TLE pode atingir temperaturas até 2.800°C, com o laser a aquecer o material com precisão, sem aquecer o ambiente", explica Hans Boschker, Diretor de Tecnologia e cofundador da epiray. Isto confere à empresa uma vantagem competitiva, uma vez que a tecnologia é livre de contaminação, um argumento de venda atualmente único.
A epiray fabrica e comercializa sistemas de TLE em Wernau, nas margens do rio Neckar. A empresa foi fundada em 2021 como spin-off do departamento de Eletrónica Quântica do Estado Sólido do Instituto Max Planck, começando com três investigadores e contando agora com sete, tendo também estabelecido uma subsidiária nos EUA. Atualmente, estão a expandir os canais de vendas no Reino Unido e na China. Este desenvolvimento foi possível graças ao apoio da Sociedade Max Planck e do Instituto de Pesquisa do Estado Sólido de Estugarda. "Planeamos continuar a expandir-nos e estamos a projetar equipamentos de fabrico de filmes finos TLE para produção industrial", afirma Braun. O caminho da investigação fundamental para a aplicação industrial está assim aberto para a epiray.
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