De acordo com pt.wedoany.com-Dimension.cn, 23 de maio - Na manhã de 23 de maio, foi realizada uma conferência de imprensa sobre a missão tripulada Shenzhou-23 no Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan. A tripulação da Shenzhou-23 é composta por Zhu Yangzhu, Zhang Zhiyuan e Lai Ka-ying, com Zhu Yangzhu a assumir o cargo de comandante. A missão está programada para ser lançada às 23h08, hora de Pequim, do dia 24 de maio.

Esta tripulação é constituída por três tipos de astronautas: engenheiro de voo espacial, piloto espacial e especialista de carga útil. Zhu Yangzhu, que já participou na missão tripulada Shenzhou-16, assume agora o cargo de comandante; Zhang Zhiyuan, um astronauta do terceiro grupo da China, fará a sua primeira missão espacial; Lai Ka-ying, do quarto grupo de astronautas da China, também fará o seu voo de estreia. A inclusão simultânea destas três funções na mesma tripulação demonstra que a divisão de tarefas na fase de aplicação e desenvolvimento da estação espacial se tornou mais complexa, exigindo que capacidades de controlo de voo, gestão da plataforma, operação de cargas úteis, experiências científicas e permanência de longa duração em órbita sejam coordenadas dentro de uma única tripulação.

Zhu Yangzhu assumir o cargo de comandante dá continuidade ao percurso de formação que coloca astronautas do terceiro grupo em posições centrais nas missões da estação espacial. Ele é o primeiro engenheiro de voo espacial da China a servir como comandante, e também o primeiro astronauta do terceiro grupo a assumir esta função. Tradicionalmente, a função de engenheiro de voo espacial enfatiza mais a gestão de sistemas da estação espacial, manutenção de equipamentos, operações de engenharia e capacidade de lidar com falhas complexas. Durante a missão Shenzhou-16, Zhu Yangzhu já havia participado em tarefas em órbita na fase de aplicação e desenvolvimento da estação espacial. A sua nomeação como comandante significa que a origem dos comandantes das missões tripuladas da China já não se limita à carreira tradicional de piloto espacial. A operação rotineira da estação espacial impõe requisitos mais abrangentes de gestão de engenharia, operações dentro e fora dos módulos, organização de tarefas e capacidade de coordenação da tripulação. Para missões futuras, ter um engenheiro de voo como comandante também ajuda a acumular experiência organizacional para estadias de maior duração, experiências complexas com cargas úteis e tarefas de manutenção da estação espacial.

Zhang Zhiyuan, do terceiro grupo de astronautas da China, fará o seu primeiro voo espacial nesta missão. Após a missão Shenzhou-23 entrar na fase de preparação para o lançamento, Zhang Zhiyuan integrou a tripulação como piloto espacial, assumindo tarefas de pilotagem da nave, operação do complexo orbital e outras operações relacionadas. Os astronautas do terceiro grupo têm vindo a ser integrados nas missões da estação espacial chinesa, e a inclusão de Zhang Zhiyuan na tripulação da Shenzhou-23 aumenta ainda mais a proporção da nova geração de astronautas na operação de longa duração da estação. Com a estação espacial a entrar na fase de aplicação e desenvolvimento, as tarefas do piloto espacial já não se limitam à pilotagem da nave e ao apoio à acoplagem, exigindo também participação na gestão diária da estação, apoio a experiências em órbita, resposta a emergências e articulação na rotação de tripulações.

A seleção de Lai Ka-ying torna a Shenzhou-23 uma importante missão prática após o programa espacial tripulado da China ter aberto o recrutamento a Hong Kong e Macau. Informações públicas indicam que, antes de ser selecionada, Lai Ka-ying trabalhava na Polícia do Governo da Região Administrativa Especial de Hong Kong. Após ingressar no corpo de astronautas em agosto de 2024, completou mais de 200 disciplinas de treino em 8 grandes categorias, totalizando mais de 1700 horas de formação, e obteve a qualificação de voo. Para esta missão, realizou ainda treino intensivo em investigação científica espacial e experiências tecnológicas, gestão do complexo da estação espacial, operação da nave tripulada e do braço robótico espacial. Como especialista de carga útil da missão Shenzhou-23, o seu estado geral é bom e a coordenação com a tripulação é harmoniosa.

A inclusão de um especialista de carga útil na tripulação corresponde diretamente à expansão contínua das missões de aplicação da estação espacial. A estação espacial chinesa transitou da fase de construção para a fase de operação de longo prazo e aplicação científica, onde o papel do especialista de carga útil se concentra na operação de dispositivos experimentais, gestão de amostras, monitorização de processos experimentais, aquisição de dados em órbita e coordenação com equipas de investigação em terra. Informações divulgadas anteriormente indicam que a Shenzhou-23 transportará várias experiências científicas para a estação espacial chinesa, envolvendo materiais experimentais como células de fígado, sementes de arroz e Arabidopsis thaliana, nanoenzimas, actinobactérias e células solares de perovskita. A execução da missão por Lai Ka-ying como especialista de carga útil permitirá uma articulação mais estreita entre experiências científicas espaciais, testes tecnológicos e operações da plataforma da estação espacial.

A tripulação da Shenzhou-23 é também a primeira da China a ser composta conjuntamente por astronautas do terceiro e quarto grupos, com um dos astronautas a realizar uma missão de um ano. Esta organização faz avançar, no mesmo ciclo de missão, a formação da nova geração de astronautas, a validação da permanência de longa duração em órbita e a rotação de tarefas na estação espacial. A intensidade das tarefas na fase de aplicação e desenvolvimento da estação espacial está a aumentar continuamente, exigindo que a tripulação complete, em períodos de seis meses ou mais, tarefas de manutenção da plataforma, experiências científicas, atividades extraveiculares, manutenção de equipamentos, entrada e saída de carga, monitorização de saúde e atividades de divulgação científica. A missão de permanência de um ano em órbita também fornecerá dados para o futuro suporte de saúde em voos de maior duração, organização de tarefas em órbita e mecanismos de transição de tripulações da China.

Após o lançamento da Shenzhou-23, a estação espacial chinesa entrará numa nova fase de rotação de tripulações e continuidade de missões. Os próximos marcos do projeto incluem o lançamento da nave, acoplagem, entrada da tripulação, rotação em órbita, início das experiências científicas espaciais e a implementação das missões de permanência de longa duração relacionadas. Com a nova tripulação formada por Zhu Yangzhu, Zhang Zhiyuan e Lai Ka-ying, as missões de aplicação da estação espacial chinesa continuarão a acumular experiência de engenharia nas áreas de permanência tripulada, ciência espacial, testes tecnológicos e operação da plataforma.