Dell’Oro dos EUA avalia que o 6G será baseado principalmente em melhorias evolutivas, com ganhos de eficiência da rede por IA estimados entre 10% e 50%

De acordo com pt.wedoany.com-Recentemente, a empresa de pesquisa de mercado dos EUA, Dell’Oro Group, publicou uma análise sobre a rede de acesso via rádio 6G, considerando que o 6G representará mais uma "melhoria evolutiva" em comparação com o 5G, em vez de uma rutura geracional que reconstrua completamente a rede móvel. O relatório aponta que a IA e o 6G ajudarão a melhorar a eficiência da rede, mas os ganhos de eficiência provavelmente ainda estarão no intervalo de 10% a 50%, sendo difícil para a IA, por si só, alterar as restrições económicas fundamentais do investimento em redes de acesso via rádio.

A avaliação da Dell’Oro baseia-se nas mudanças na estrutura de despesas de capital em comunicações móveis. Após o 5G, o mercado global de redes de acesso via rádio transitou do pico de construção em larga escala para um ciclo de investimento mais cauteloso, com as operadoras a focarem-se mais na utilização do espetro, reutilização de sites, controlo do consumo de energia e custo por bit. Para que o 6G obtenha impulso comercial, não pode depender apenas de novos conceitos e indicadores de nova interface aérea; precisa também de demonstrar que pode proporcionar um caminho de expansão de capacidade mais sustentável dentro das atuais redes de macro sites, espetro disponível e disciplina de capital das operadoras.

Na visão da Dell’Oro, a IA tornar-se-á, de facto, um componente importante da rede 6G. A IA pode ser usada para agendamento de recursos de rádio, otimização do consumo de energia, previsão de tráfego, gestão de feixes, diagnóstico de falhas, automação de rede e gestão da experiência do utilizador, ajudando as operadoras a melhorar a eficiência operacional em ambientes de rede complexos. No entanto, o relatório também alerta que os ganhos trazidos pela IA ainda têm limites, com a melhoria de 10% a 50% a corresponder mais a melhorias de eficiência, e não a permitir que as operadoras contornem as restrições de infraestrutura como espetro, sites, energia e transmissão.

Este ponto é particularmente crítico para as expectativas da indústria do 6G. A rede de acesso via rádio representa apenas uma parte das despesas de capital de longo prazo e dos custos operacionais dos sites em toda a rede móvel. Se o 6G exigir um grande número de novos sites para atingir os objetivos de cobertura e capacidade, a viabilidade económica da rede estará sob pressão significativa. A Dell’Oro considera, portanto, que canais de espetro mais amplos e a rede de macro sites existente continuarão a ser os principais meios para o 6G reduzir o custo por bit e expandir a capacidade da rede. Por outras palavras, a IA pode melhorar a eficiência operacional da rede, mas os recursos de espetro e a implementação de engenharia continuam a ser as variáveis fundamentais para a comercialização do 6G.

Do ponto de vista do percurso tecnológico, as melhorias evolutivas do 6G podem concentrar-se em áreas como Sub-7GHz, ondas centimétricas, ondas milimétricas, Massive MIMO, Cloud RAN, Open RAN, automação de rede e capacidades nativas de IA. A Dell’Oro estimou anteriormente, em estudos avançados sobre 6G, que a receita de RAN 6G se aproximará dos 30 mil milhões de dólares até 2033, prevendo-se que os macro sites Sub-7GHz e de ondas centimétricas sejam a forma dominante no portfólio de implementação 6G em 2033. Isto indica que o 6G não se afastará completamente da lógica de engenharia das redes móveis existentes, com os macro sites, as bandas de frequência principais e a infraestrutura reutilizável a permanecerem no centro.

A previsão de ganhos de eficiência da IA de 10% a 50% também significa que fornecedores e operadoras precisam de encarar a "rede nativa de IA" de forma mais racional. Se as capacidades de IA forem incorporadas no controlo RAN, poupança de energia em estações base, automação de operações e manutenção e processos de otimização de rede, poderão de facto reduzir a otimização manual, aumentar a utilização de recursos e diminuir parte do consumo de energia e custos de tratamento de falhas. No entanto, para que estes benefícios se traduzam realmente em melhorias financeiras para as operadoras, precisam de ser combinados com a estratégia de espetro, ciclos de atualização de equipamentos, arquitetura de rede, consumo de energia dos sites, plataformas de automação e crescimento do tráfego de clientes, e não podem ser avaliados apenas por indicadores algorítmicos isolados.

Para os fabricantes de equipamentos, o roteiro evolutivo do 6G influenciará o ritmo de desenvolvimento de produtos. Em comparação com uma aposta única numa arquitetura de rede disruptiva, os fabricantes podem tender a concentrar-se na evolução contínua do 5G-Advanced para o 6G, promovendo o agendamento assistido por IA, sistemas de antenas melhorados, maior eficiência espetral, interfaces mais abertas e capacidades de software mais flexíveis. Para as operadoras, as decisões de investimento em 6G também dependerão mais das lacunas reais de capacidade, alocação de espetro e análises de custo-benefício, em vez de simplesmente programar a construção de redes em larga escala com base na transição geracional da tecnologia.

Os próximos pontos de observação centrar-se-ão no progresso da normalização do 6G, alocação das bandas de frequência principais, resultados dos testes de RAN nativa de IA, ciclo de despesas de capital das operadoras e se a otimização de rede por IA pode proporcionar de forma estável a melhoria de eficiência de 10% a 50% em redes comerciais. A avaliação da Dell’Oro dos EUA sobre as melhorias evolutivas do 6G e os limites dos ganhos de eficiência da IA indica que a competição da próxima geração de comunicações móveis está a transitar da mera procura de taxas de pico para uma competição abrangente em eficiência espetral, viabilidade económica da rede, operação automatizada e retorno sustentável do investimento.