WATR lança projeto de monitorização em tempo real da qualidade dos rios do Reino Unido em parceria com a Universidade de West of England

De acordo com pt.wedoany.com-A empresa WATR, em colaboração com a Universidade de West of England (UWE Bristol), lançou o projeto MaD-OPS (Monitorização e Deteção de Poluição Orgânica em Águas Residuais), com o objetivo de transformar a forma como a saúde dos rios do Reino Unido é monitorizada em tempo real, através da implementação de novos sensores óticos fluorescentes. O projeto é financiado pela UK Research and Innovation (UKRI) e pelo Natural Environment Research Council (NERC), em resposta aos graves desafios ecológicos decorrentes da pressão ambiental, do desenvolvimento excessivo e da urbanização. Alterações regulamentares recentes, incluindo o artigo 82.º do plano contínuo de monitorização da qualidade da água do Reino Unido, já exigem uma monitorização mais abrangente a montante e a jusante dos pontos de descarga de transbordos de esgotos unitários (CSO).

Os métodos de monitorização atuais concentram-se apenas em parâmetros limitados, como oxigénio dissolvido, turbidez, pH, condutividade e azoto amoniacal. As avaliações biológicas tradicionais dependem de amostragens pontuais pouco frequentes, que facilmente perdem eventos críticos de poluição. O projeto MaD-OPS utiliza sensores óticos fluorescentes desenvolvidos pela Chelsea Technologies para monitorizar continuamente indicadores biológicos como a fluorescência semelhante ao triptofano (TLF), matéria orgânica dissolvida fluorescente (FDOM) e pigmentos de algas, incluindo ficocianina e clorofila a. Os dados de alta resolução, combinados com amostragens pontuais e medições físico-químicas, fornecem informações em tempo real sobre os ecossistemas fluviais. A plataforma WATR permite a recolha de dados de alta frequência e o acesso remoto através de um painel de controlo na nuvem, suportando a integração de sensores de terceiros.

O projeto reúne instituições como a Universidade de West of England (UWE Bristol), a Chelsea Technologies e a The Rivers Trust, com o objetivo de realizar monitorização contínua em sete locais de implementação, validar a precisão dos dados dos sensores, identificar características de poluição por esgotos e agricultura, e desenvolver um Índice de Qualidade da Água (WQI) dinâmico para avaliação em tempo real da saúde dos rios. O Professor Darren Reynolds, da UWE Bristol, afirmou que o projeto está a desenvolver tecnologias de deteção de ponta combinadas com inteligência artificial, fornecendo perceções em tempo real sobre a saúde dos rios. O CEO da WATR, Glyn Cotton, salientou que o projeto demonstra como a tecnologia, a ciência e objetivos comuns podem enfrentar desafios ambientais urgentes, e que a monitorização biológica em tempo real ajudará a criar um futuro de gestão de recursos hídricos proativa e precisa. O potencial de expansão futura do projeto inclui ainda o estabelecimento de ligações com a iniciativa "Twin Waters", financiada pela União Europeia.