De acordo com pt.wedoany.com-Marcelo Henríquez, vice-presidente de Mineração e Metais da Ausenco Chile, afirmou em entrevista à BNamericas que, através de uma avaliação precisa de custos e de um design inovador de projetos, é possível evitar estouros orçamentais em projetos mineiros e melhorar a sustentabilidade dos negócios. Ele destacou que a promessa do novo governo chileno de reduzir os entraves regulatórios traz uma nova certeza para os investimentos mineiros.
Ao abordar como controlar os estouros orçamentais, Henríquez explicou que a equipa técnica da Ausenco se dedica a tornar a avaliação de custos, riscos, prazos e estratégias de execução de projetos mais próxima da realidade. Citando o exemplo do projeto Constancia, no Peru, ele observou que o custo estimado de capital na fase pré-investimento era de cerca de 1,5 mil milhões de dólares, e o custo real final foi de 1,7 mil milhões de dólares, com um desvio de aproximadamente 10%, muito abaixo da média do setor. O projeto também envolveu a construção de uma unidade de processamento em altitudes extremamente elevadas, com infraestrutura extremamente complexa. Além disso, o projeto Mantoverde, da Ausenco no Chile, reduziu a intensidade de capital através de um design inovador, permitindo que a Capstone Copper obtivesse financiamento e o executasse com sucesso, sendo considerado um caso de negócio exemplar no setor.
Henríquez acredita que as políticas económicas do novo governo chileno ajudarão a criar um ambiente de certeza, impulsionando o desenvolvimento de novos projetos mineiros. O ministro das Finanças, Jorge Quiroz, afirmou que estão a trabalhar para prolongar o quadro legal do DL 600, de modo a continuar a garantir a estabilidade fiscal para os investimentos internacionais e a estender este benefício aos investimentos nacionais. Em março deste ano, projetos com investimentos superiores a 20 mil milhões de dólares entraram no Serviço de Avaliação Ambiental (SEIA), um recorde desde a década de 1990.
Quanto à sustentabilidade das operações mineiras, Henríquez afirmou que é necessário incorporar soluções para otimizar recursos e reduzir impactos ambientais desde a fase de design. A redução do consumo de água, energia e mão de obra é fundamental para o desenvolvimento de projetos. Ele enfatizou que a cooperação entre pares, como a partilha de portos, usinas de dessalinização ou infraestrutura de transmissão, pode reduzir os custos de capital, diminuir o impacto ambiental e tornar os casos de negócio mais viáveis.
Em relação às tensões geopolíticas globais e aos desafios enfrentados pela indústria do cobre, Henríquez observou que, apesar das incertezas, a procura de longo prazo por cobre, lítio e cobalto continua forte. Ele considera que a reabilitação e reutilização de infraestruturas de processamento mineral desativadas (como unidades de lixiviação-extração por solvente-eletrodeposição (SX-EW)) pode reduzir os riscos de investimento, encurtar prazos e processos de licenciamento. A Comissão Chilena do Cobre (Cochilco), nas suas previsões mais recentes, também ajustou as suas expectativas para a produção de cobre refinado em unidades hidrometalúrgicas, considerando que a sua contribuição aumentará ligeiramente.
Henríquez mencionou ainda que manter e aumentar a produção de cobre no Chile enfrenta desafios devido à diminuição dos teores das minas, à complexidade das operações e à ausência de novas descobertas de jazidas da dimensão de Escondida, Collahuasi, Los Pelambres, El Teniente ou Chuquicamata. A Cochilco previu anteriormente que a produção anual do Chile ultrapassaria os 6 milhões de toneladas em 2022, mas relatórios recentes estimam que este objetivo só será alcançado em 2033.
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