De acordo com pt.wedoany.com-Agências de água em todo os Estados Unidos estão avançando projetos de recuperação de águas residuais, tratando-as até o padrão de água potável e reutilizando-as no sistema de abastecimento. Com as mudanças climáticas intensificando a escassez de água, esse conceito, antes paralisado pela oposição pública, está ganhando amplo apoio. A região do sul da Califórnia é particularmente ativa, planejando projetos de bilhões de dólares para tratar e recuperar águas residuais em larga escala para consumo público.
Em El Paso, Texas, o primeiro projeto de reutilização dos EUA que trata águas residuais diretamente para o sistema de distribuição está em construção. A planta tem capacidade de 10 milhões de galões por dia, projetada pela Carollo Engineers e construída por uma joint venture entre a PCL e a Sundt Construction. A Califórnia também é muito ativa na reutilização de água, com sua agência estadual do extremamente seco sul da Califórnia adotando essa estratégia em larga escala, cobrindo desde o planejamento até a construção.
Em dezembro de 2021, o Departamento de Recursos Hídricos da Califórnia anunciou que Los Angeles recebeu, pela primeira vez na história, uma alocação "zero" de água do State Water Project, devido à redução significativa do degelo no norte da Califórnia e às condições de seca no sul. Cerca de 70% do abastecimento de água de Los Angeles depende de importações, e os funcionários municipais estão tentando mudar essa situação com uma combinação de reutilização indireta e potencial direta de água potável. Jesus Gonzalez, gerente de projetos de água reciclada do Departamento de Água e Energia de Los Angeles (LADWP), afirma que a recuperação de águas residuais fornece uma reserva de água potável "resistente à seca", diferente das fontes importadas afetadas pelo encolhimento dos reservatórios.
Atualmente, o maior projeto de engenharia hídrica em construção na Califórnia é baseado na Estação de Recuperação de Água Donald C. Tillman, construída em 1985 com capacidade de 40 mgd e ampliada para 80 mgd em 1991. O novo Projeto de Recarga de Águas Subterrâneas (Groundwater Replenishment Project), de US$ 1 bilhão, é supervisionado conjuntamente pela agência municipal de água e pelo Departamento de Saúde e Meio Ambiente de Los Angeles. Inclui uma instalação avançada de purificação de água que pode fornecer até 45 mgd de água tratada, destinada a complementar o abastecimento de água potável. Este projeto é apenas parte de um esforço mais amplo das agências de água do sul da Califórnia para reduzir a dependência de água importada. Bruno Pigott, diretor executivo da WateReuse Association, afirma que essa tendência está se expandindo para todo o país, incluindo áreas de centros de dados como o Condado de Loudoun, Virgínia, Washington, D.C., e Ohio.
Os projetos no sul da Califórnia são gerenciados de forma independente, mas visam trabalhar em conjunto para atingir a meta de reduzir a dependência de água importada. O projeto Pure Water Los Angeles deve ser implementado em fases ao longo dos próximos trinta anos. O projeto é uma resposta ao apelo do então prefeito Eric Garcetti (Democrata) em 2019 para que 100% das águas residuais da cidade fossem reutilizadas até 2035. Johan Torroledo, gerente de equipe de projetos do LADWP, afirma que a taxa real de reutilização pode ser menor e que atingir a meta exigirá 30 anos de esforço. O núcleo do projeto é a Estação de Recuperação de Águas Residuais Hyperion, em Marina del Rey, que tem capacidade de pico de 800 mgd na estação chuvosa e um fluxo médio diário de águas residuais de 260-270 mgd. Atualmente, cerca de 27% da água tratada é reutilizada para fins não potáveis, com o objetivo de aumentar essa taxa para 85% e atingir os padrões de qualidade da água potável.
Christina Becerra Jones, engenheira ambiental do Departamento de Saúde de Los Angeles, afirma que, a curto prazo, está planejada a reutilização indireta de água potável, mas a reutilização direta ainda pode ser incluída. Os gerentes do Pure Water LA planejam emitir uma solicitação de propostas neste verão para contratar consultores de serviços de gerenciamento de projetos. A equipe do projeto já contratou uma joint venture entre a Brown and Caldwell e a Walsh Construction para construir, por meio de uma abordagem progressiva de projeto-construção, uma planta de "prova de conceito" de 1,5 mgd, a fim de demonstrar a viabilidade de processos avançados de tratamento, como biorreatores de membrana, osmose reversa, oxidação avançada e desinfecção por ultravioleta. A instalação foi inaugurada em abril, e Andrew Lazenby, diretor sênior da Brown and Caldwell, observa que cada gota de água produzida é usada para descarga de vasos sanitários e torres de resfriamento no Aeroporto Internacional de Los Angeles.
Fortemente afetado pela seca de 2022, o Distrito Municipal de Água de Las Virgenes está testando uma nova tecnologia de dessalinização em alto-mar. David W. Pedersen, gerente geral do distrito, afirma que estão colaborando com a desenvolvedora OceanWell para testar o uso de "cápsulas" cilíndricas colocadas a 1.400 pés abaixo do nível do mar, que dependem da pressão oceânica para acionar a osmose reversa e produzir água doce. Testes concluídos no final de 2025 mostraram que a cápsula pode atingir uma taxa de recuperação de 85% e uma eficiência operacional de 93%. O objetivo é estabelecer um sistema de "fazenda" no mar, a cerca de 4,5 milhas da costa de Malibu, com previsão de operação em 2028 e produção inicial de cerca de 1 milhão de galões por dia. Outras seis agências de água já manifestaram apoio. O próximo passo é realizar testes oceânicos na Baía de Santa Mônica neste outono, juntamente com um projeto de demonstração em profundidade fixa, para coletar dados necessários para licenciamento.
O Distrito Metropolitano de Água do Sul da Califórnia (Metropolitan Water District of Southern California) está planejando seu próprio programa de reutilização de água, Pure Water Southern California, cujo custo final pode ultrapassar US$ 11 bilhões. O plano prevê a adição de tratamento avançado na Estação de Recuperação A.K. Warren, de 400 mgd, em Carson, para produzir 150 mgd de água purificada. A agência concluiu a revisão ambiental e destinou US$ 150 milhões para planejamento e trabalhos de projeto preliminar nos próximos três anos. O conselho votará neste verão se deve avançar. John Bednarski, gerente geral assistente do distrito, afirma que, mesmo que a decisão de avançar seja tomada hoje, levará de oito a dez anos para que a água entre em produção.
O projeto da Estação Tillman, por meio de uma abordagem progressiva de projeto-construção, expandiu a capacidade da nova instalação de purificação de água de 25 mgd para 45 mgd sem afetar o cronograma. Paul Vranesic, diretor de projetos da projetista-construtora Jacobs, afirma que a equipe escavou 35 pés abaixo da fundação da instalação para colocar os equipamentos, estabilizou a área de escavação instalando estacas-prancha metálicas e concretou concreto pré-moldado como revestimento do porão, sendo que essas estacas-prancha permanecerão permanentemente. A equipe também colaborou com a subempreiteira de concreto para modificar as especificações da mistura, aumentando o tamanho das lajes dos típicos 60 pés x 40 pés para cerca de 800 pés de comprimento, reduzindo o tempo de cura e o risco de fissuras.
O grupo ambiental LA Waterkeeper participa das discussões desde o início do projeto. Seu diretor executivo, Bruce Reznik, afirma que, embora a organização apoie a reutilização de águas residuais, enfatiza que o projeto precisa ser construído da maneira correta. Ele observa que a cidade ouviu a equipe e decidiu, em última análise, expandir a nova instalação de purificação em Tillman para reduzir a quantidade de água que precisa ser canalizada para Hyperion e depois retornar. Reznik também sugeriu evitar a duplicação de infraestrutura hídrica semelhante entre diferentes projetos. O gerente do distrito metropolitano, Bednarski, afirma que sua agência já assinou uma carta de intenções com a cidade de Los Angeles para cooperar, está discutindo o compartilhamento dos últimos 15 quilômetros do oleoduto de 39 milhas desta última e planeja aumentar o diâmetro do oleoduto para 9 pés para aumentar a capacidade.
