A usina hidrelétrica Alto Tâmega, localizada no norte de Portugal, foi recentemente premiada na categoria "Barragens e Hidroeletricidade" pela Associação Portuguesa dos Recursos Hídricos (APRH). O prêmio será oficialmente entregue durante o 17º Congresso da Água, que ocorrerá de 8 a 11 de abril de 2025 em Lagos, Algarve, em reconhecimento ao desempenho excepcional da usina Alto Tâmega em termos de escala, inovação e impacto. Como um dos maiores projetos energéticos da história de Portugal, a usina Alto Tâmega também é uma das maiores instalações de armazenamento de energia da Europa.

Com uma capacidade instalada de 1.158 megawatts (MW) e capacidade de armazenar até 40 gigawatts-hora (GWh) de energia, a usina Alto Tâmega representa o maior investimento em energias renováveis em Portugal nos últimos 30 anos. O projeto é composto por três usinas: a usina hidrelétrica Alto Tâmega, a usina de armazenamento por bombeamento de Gouvães e a usina de Daivões. A usina de Gouvães, em particular, funciona como uma "bateria gigante", capaz de armazenar até 20 GWh de energia renovável durante os picos de produção e liberá-la quando a demanda é alta, garantindo a estabilidade do sistema elétrico.

Rafael Chacón, diretor do projeto Alto Tâmega, destacou: "O complexo hidrelétrico Alto Tâmega é um projeto 100% greenfield, liderado pela Iberdrola e desenvolvido do zero por uma equipe multidisciplinar de mais de 100 especialistas. Este prêmio não apenas reconhece a forte capacidade técnica, operacional e financeira da Iberdrola, mas também o papel fundamental que a empresa desempenha na transição para um modelo energético sustentável por meio do armazenamento de energias renováveis."

Além disso, Vítor Afonso, gerente de operações da Alto Tâmega, enfatizou a flexibilidade da estação de bombeamento de Gouvães: "A estação de bombeamento de Gouvães pode passar de bombear 880 MW para gerar 880 MW em questão de minutos, o que é crucial para garantir um fornecimento confiável de energia em um sistema elétrico descarbonizado."

A construção da usina hidrelétrica Alto Tâmega teve um impacto significativo na economia local, criando milhares de empregos diretos e indiretos e envolvendo diversos fornecedores portugueses. A usina tem uma geração anual de até 1.766 GWh, suficiente para abastecer 440 mil residências nas regiões de Braga, Guimarães e arredores. Além disso, o projeto reduzirá 1,2 milhão de toneladas de emissões de CO₂ por ano e evitará a importação de mais de 160 mil toneladas de petróleo.