De acordo com pt.wedoany.com-Nevashnee Naicker, vice-presidente sénior de Assuntos Corporativos da Anglo American na África do Sul, afirmou na Junior Indaba, realizada a 9 de junho em Joanesburgo, que um sistema de exploração forte e dinâmico é essencial para o futuro do setor mineiro sul-africano e para promover a transformação, inclusão e crescimento a longo prazo.
Naicker, num evento reportado pela Mining Weekly, indicou que cada projeto mineiro bem-sucedido gera procura por infraestruturas, energia, logística, competências, fornecimentos, fornecedores e serviços, e que as empresas mineiras júnior não só descobrem minerais, mas também semeiam novos ecossistemas económicos. Salientou que estudos mostram que as empresas júnior representam geralmente 70% das novas descobertas de projetos, sendo o canal e os aventureiros da indústria, mas enfrentam frequentemente desafios como acesso limitado a financiamento, estrangulamentos regulatórios e complexidades administrativas.
Naicker apelou a ações ponderadas para criar um ambiente de apoio às empresas júnior. Destacou que o governo deve desempenhar um papel central na certeza política, eficiência regulatória e processos de licenciamento transparentes e previsíveis para atrair capital de exploração. Referiu que países como Austrália e Canadá já demonstraram o potencial de sucesso das empresas júnior através de quadros políticos estáveis e mercados de capitais eficientes, e que a África do Sul possui a dotação mineral e a base industrial para alcançar o mesmo, mas precisa de reforçar o sistema para melhorar a competitividade global.
Abordando os desafios do setor, Naicker considerou que a perceção negativa em torno da mineração oferece uma oportunidade para redefinir a narrativa. Enfatizou que a competitividade futura da mineração moderna não reside apenas na extração de recursos, mas em deixar indústrias e competências que criem resiliência económica duradoura. As empresas júnior, ao estabelecerem negócios credíveis, éticos e responsáveis, têm a oportunidade de remodelar a imagem da indústria e atrair capital.
No contexto da aceleração da procura global por minerais críticos, Naicker citou previsões de que a procura de cobre aumentará cerca de 50% até 2040 em relação à produção atual, enquanto a Agência Internacional de Energia (International Energy Agency) e as Nações Unidas (United Nations) estimam que a procura por lítio, cobalto, níquel e outros minerais críticos possa triplicar até 2030 e quadruplicar até 2040. Salientou que as empresas júnior desempenharão um papel catalisador neste processo, criando caminhos de atividade económica para novas regiões através do investimento em conhecimento geológico e construção de infraestruturas iniciais.
Naicker revelou que, após a fusão com a Tech Resources, a Anglo American se comprometeu a investir 600 milhões de rands no Fundo de Exploração Mineira Júnior (Junior Mining Exploration Fund). Este fundo foi criado em 2024 pelo Departamento de Recursos Minerais e Petróleo (DMPR), pelo Conselho de Ciências Geológicas (CGS) e pela Corporação de Desenvolvimento Industrial (IDC). A Anglo American está a colaborar com as entidades relevantes para avançar para a próxima fase do fundo, visando criar uma plataforma mais transparente, clarificar como as empresas júnior são selecionadas e os fundos alocados, e atrair uma vasta gama de parceiros, incluindo o Absa Bank e a Bolsa de Valores de Joanesburgo (JSE), para apoiar a exploração júnior a nível nacional.
Na sessão de perguntas e respostas, a Mining Weekly questionou se os fundos são públicos. Naicker respondeu que a segunda fase do fundo será mais independente e terá uma governação robusta para construir confiança entre as partes. Também enumerou exemplos passados de apoio da Anglo American à mineração júnior, incluindo a colaboração com a IDC através do Fundo Mineiro Anglo Zimele Sifa, que apoiou a Mina de Cobre e Zinco de Prieska (Prieska Copper Zinc Mine), detida pela Orion Minerals, e projetos como a Adelaide Ruiters Mining and Exploration.
Em relação aos rumores de que a Anglo American está a sair da África do Sul, Naicker afirmou que não são verdadeiros. Esclareceu que o portfólio do grupo está a evoluir de acordo com uma estratégia de simplificação, com a fusão com a Tech Resources prevista entre setembro deste ano e março do próximo ano, o que tornará a empresa um dos cinco maiores produtores mundiais de cobre, mantendo ativos principais como a Kumba Iron Ore na África do Sul. Enfatizou que o compromisso de longo prazo da Anglo American com a África do Sul é inabalável e que continuará a apoiar o setor mineiro júnior como uma alavanca chave para fortalecer a indústria mineira do país.
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