De acordo com pt.wedoany.com-O governo dos Estados Unidos planeja investir cerca de US$ 700 milhões em fundos federais para apoiar a infraestrutura do carvão. Os recursos abrangem a modernização de usinas existentes, a construção de novas usinas e a implantação de terminais de exportação de carvão. A Casa Branca deve anunciar o plano nesta quinta-feira, juntamente com parlamentares e governadores de estados produtores de carvão, sendo considerado um dos compromissos financeiros federais mais diretos com o carvão nos últimos anos.
De acordo com o plano, US$ 425 milhões serão alocados, com base na Lei de Produção para Defesa (Defense Production Act), para 13 usinas a carvão existentes em 10 estados: Virgínia Ocidental, Kentucky, Carolina do Norte, Indiana, Tennessee, Arkansas, Arizona, Oklahoma, Dakota do Norte e Wisconsin. Autoridades da Casa Branca afirmaram que os recursos podem ser usados para apoiar a modernização das operações das instalações, mas os detalhes completos em nível de projeto ainda não foram divulgados.
O Departamento de Energia (Energy Department) fornecerá US$ 185 milhões em subsídios para ajudar na construção de duas novas usinas, uma da Terra Energy Center Corp. no Alasca e outra da TerraPurus Inc. na Virgínia Ocidental, além da reativação da estação de energia AES Warrior Run, perto de Cumberland, Maryland. Outros US$ 75 milhões serão destinados especificamente ao terminal de exportação de carvão proposto em Oakland, Califórnia, conhecido como Terminal de Carga a Granel e de Grandes Dimensões de Oakland (Oakland Bulk and Oversized Terminal). Se concluído, o terminal deverá exportar até 12 milhões de toneladas de carvão por ano, provenientes do Wyoming, Montana e outros estados do oeste.
O governo invoca a Lei de Produção para Defesa como base para o plano. Essa lei, que remonta a 1950, foi inicialmente usada para acelerar a produção de aço durante a Guerra da Coreia e, posteriormente, foi utilizada por diferentes governos para apoiar a fabricação de máscaras, a implantação de energia solar e resolver a escassez de fórmulas infantis. O governo Trump tem usado essa lei com mais frequência do que seus antecessores para promover prioridades energéticas domésticas, tendo sido usada anteriormente para retomar a produção de petróleo offshore perto da costa da Califórnia. Autoridades governamentais vinculam a medida à confiabilidade da rede elétrica e à demanda de energia da inteligência artificial. O Secretário do Interior, Doug Burgum, afirmou que vencer a corrida da inteligência artificial é uma necessidade de segurança nacional, e que a geração de energia a carvão é crucial para atender ao aumento da demanda de eletricidade dos data centers.
As empresas de serviços públicos beneficiadas incluem a Duke Energy, a Hallador Energy, a Oklahoma Gas & Electric e pelo menos uma subsidiária da American Electric Power. Os dois projetos de novas usinas exigirão contrapartida financeira das desenvolvedoras Terra Energy Center Corp. e TerraPurus Inc., com um gasto total planejado de US$ 386 milhões para ambos os projetos.
Grupos ambientalistas manifestaram forte oposição, argumentando que o uso de fundos federais para o carvão prolongará a dependência de combustíveis fósseis, num momento em que alternativas de energia zero emissão já são mais competitivas em termos de custo. Críticos apontam que as energias renováveis e o gás natural já são mais baratos que o carvão na geração de eletricidade, e que tais subsídios são equivocados tanto do ponto de vista econômico quanto ambiental. O projeto do terminal de exportação de Oakland também enfrenta oposição de longa data, com conservacionistas preocupados com o pó de carvão proveniente dos vagões abertos que abasteceriam o terminal, que pode prejudicar as comunidades vizinhas.
O carvão já forneceu mais da metade da eletricidade dos EUA, mas até 2024, essa participação caiu para cerca de 17%. A tendência das empresas de serviços públicos de migrar para o gás natural e energias renováveis mais baratos é impulsionada principalmente pelo mercado. Além do apoio financeiro, o Departamento de Energia já emitiu ordens de emergência exigindo que algumas usinas a carvão continuem operando após suas datas de fechamento planejadas, e o Departamento do Interior tomou medidas para expandir as terras federais disponíveis para arrendamento de carvão. O Secretário de Defesa, Pete Hegseth, também foi instruído a assinar acordos para comprar eletricidade de usinas a carvão para apoiar operações militares.
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