De acordo com pt.wedoany.com-Os investidores em minerais críticos, como lítio e terras raras, enfrentam um número crescente de controlos de exportação, quotas de produção e requisitos de processamento obrigatório. O nacionalismo dos recursos passou da tradicional disputa por impostos e royalties para um controlo mais profundo sobre os recursos minerais. O escritório de advogados Gibson Dunn considera que esta mudança está a transformar os minerais críticos de operações mineiras tradicionais num jogo geopolítico, trazendo riscos legais quase inexistentes em ciclos anteriores de matérias-primas.
No seu relatório de análise, o escritório aponta que, para o lítio e os elementos de terras raras, as mudanças legais são tão drásticas quanto as mudanças políticas. Os governos consideram cada vez mais os minerais críticos como ativos estratégicos para a competitividade económica, a supremacia tecnológica e a segurança nacional, o que aumenta significativamente os riscos para produtores, investidores e fabricantes.
A nível político, os países produtores intensificam o controlo sobre os recursos minerais. Em fevereiro de 2025, a República Democrática do Congo implementou uma proibição à exportação de cobalto, posteriormente substituída por quotas de produção, causando tensão no mercado global de cobalto e levando algumas empresas a declarar força maior. A proibição indonésia à exportação de níquel atraiu dezenas de milhares de milhões de dólares em investimentos a jusante, tornando-se um modelo para outros países. O Vietname reforçou o controlo sobre a extração de terras raras e proibiu a exportação de matérias-primas, enquanto o Chile continua a dar prioridade à extração de lítio por empresas estatais.
Estas medidas aprofundam o fosso entre os países produtores e consumidores de minerais críticos. Os Estados Unidos elevaram os minerais críticos a prioridade de segurança nacional, promovendo a internalização através de reservas estratégicas e alianças de cadeia de abastecimento; a Lei de Matérias-Primas Críticas da União Europeia visa reduzir a dependência de fornecedores externos e expandir a capacidade de processamento interno.
Em termos de riscos legais específicos, os governos não recorrem a nacionalizações totais, mas dependem mais de controlos de exportação, alterações de licenças, processamento obrigatório e quotas de produção. Isto pode levar os investidores a apresentar reclamações por expropriação indireta ou violação do padrão de tratamento justo e equitativo, ao abrigo de tratados bilaterais de investimento ou acordos de comércio livre. O advogado da Gibson Dunn salienta que muitos acordos mineiros originais incluem cláusulas de estabilização para proteger os investidores de alterações regulatórias, mas as autoridades podem justificar as mudanças políticas com base na segurança nacional, interesse público ou necessidade económica. Os controlos de exportação podem ainda gerar disputas sobre cláusulas de força maior, enquanto as empresas com operações transfronteiriças enfrentam múltiplos obstáculos de regimes de controlo de exportação, sanções e revisão de investimento estrangeiro.
O escritório Gibson Dunn recomenda que as empresas ajam antes do surgimento de disputas, revejam as estruturas de propriedade, atualizem contratos e avaliem apólices de seguro de risco político, reavaliando simultaneamente a localização do processamento e o design da cadeia de abastecimento, considerando que os fatores geográficos podem ser tão importantes quanto os geológicos.
Esta tendência dificilmente será revertida a curto prazo. Os governos estão unidos no reforço do controlo sobre os minerais críticos, pois estes são essenciais para tecnologias de transição energética, inteligência artificial, fabrico avançado e defesa. Em comparação com disputas anteriores sobre impostos e royalties, a nova vaga de nacionalismo de recursos envolve uma variedade de instrumentos, como controlos de exportação, processamento obrigatório, restrições ao investimento e alianças de cadeia de abastecimento, sendo mais ampla e complexa. Para as empresas que operam com lítio, terras raras e outros minerais críticos, a estratégia legal e a estratégia comercial tornam-se indissociáveis – quem conseguir controlar eficazmente os riscos poderá obter vantagem num ambiente de controlo mais rigoroso.
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