De acordo com pt.wedoany.com-A fabricante global de inversores SMA Group anunciou sua saída do mercado australiano de inversores residenciais e comerciais, devido à incapacidade de competir em custos com fabricantes chineses. O CEO Jürgen Reinert afirmou que, embora mantenha apenas o negócio de grande escala para serviços públicos, a Austrália continua sendo um dos maiores mercados da empresa.
Em entrevista ao podcast Energy Insiders do Renew Economy, Reinert admitiu que a empresa não consegue competir com seus concorrentes chineses em qualquer escala razoável. Ele destacou que a SMA decidiu sair dos mercados de aplicações residenciais e comerciais na Austrália e em outros países, pois esse mercado se tornou pequeno na Austrália.
A SMA já foi pioneira antes de os fabricantes chineses de módulos fotovoltaicos dominarem o mercado global, quando detinha até 50% de participação no mercado de inversores. Com a redução dos custos de módulos e inversores pelos fabricantes chineses, a empresa enfrentou dificuldades estratégicas. Há mais de uma década, sua receita encolheu 60% e demitiu 40% de seus engenheiros.
Apesar de dois anos consecutivos de prejuízos devido a novas reestruturações, Reinert afirmou que a empresa está caminhando para um futuro mais promissor. Atualmente, a SMA foca no mercado de inversores para serviços públicos, sendo a Austrália o terceiro maior mercado para esse negócio. A SMA aposta na proteção de mercados-chave, à medida que governos se tornam cautelosos com a dependência excessiva de inversores fabricados na China, temendo que esses ativos críticos possam ser "controlados remotamente" de forma maliciosa. Na União Europeia, projetos financiados pela UE agora podem ser proibidos de usar inversores da China, Irã, Rússia e Coreia do Norte, sendo a China o país-chave.
Atualmente, cerca de 80% da receita da SMA vem de aplicações para serviços públicos, e apenas 20% dos mercados residencial e comercial. Desse total, o mercado dos EUA contribui com cerca de 40-45% da receita, a Europa com 35% e a Austrália com 15-20%.
Na Austrália, o mercado de serviços públicos é baseado principalmente em sistemas híbridos de grande escala de armazenamento solar, que se tornaram a escolha preferida dos desenvolvedores devido ao baixo custo e modularidade. Ao mesmo tempo, inversores formadores de rede (grid forming inverters) estão emergindo como ferramentas essenciais para a rede elétrica. Reinert afirmou que os inversores formadores de rede podem fornecer funções de rede que até agora eram realizadas por geradores a carvão e gás e seus equipamentos rotativos, e seu sucesso já foi comprovado em microrredes, redes de pequeno porte e redes isoladas.
Reinert destacou que os recursos baseados em inversores (inverter-based resources) têm a capacidade de construir a rede, estabilizar a frequência e possuir funções de rede mais abrangentes do que usinas comuns. Ele enfatizou que, por meio de energia solar, eólica e armazenamento, combinados com gestão inteligente de energia e funções de rede, é possível alimentar completamente toda a rede elétrica. Para profissionais acostumados com geração centralizada e massa rotativa, essa visão pode ser difícil de aceitar, mas é viável por meio da eletrônica de potência.
Outras empresas, como Tesla e Fluence, também expressaram opiniões semelhantes. No entanto, as autoridades da rede elétrica australiana ainda hesitam em relação à questão da capacidade de suportar corrente de falta (fault current ride-through). Embora as autoridades reconheçam o papel dos inversores formadores de rede, as empresas de transmissão já encomendaram dezenas de grandes compensadores síncronos (synchronous condensers), com custos de bilhões de dólares. Reinert rebateu, afirmando que os recursos baseados em inversores são totalmente capazes de realizar a capacidade de suportar corrente de falta, e que afirmar que a eletrônica de potência não consegue fazer isso já não é correto.
Reinert citou uma piada do ex-CEO da RWE, Jürgen Großmann, há dez anos, que comparava o uso e as possibilidades da energia solar na época a plantar abacaxis no Alasca, algo considerado impraticável. Na Austrália, também houve declarações absurdas semelhantes sobre armazenamento de baterias, vindas do ex-primeiro-ministro Scott Morrison, que comparou a grande bateria Tesla de Hornsdale à grande banana de Coffs Harbour. Mas Reinert afirmou que o jogo da energia solar ainda tem um longo caminho a percorrer. Ele destacou que os preços de módulos e baterias caíram drasticamente, e o custo nivelado da energia solar fotovoltaica agora está abaixo de 2 centavos, e mesmo com armazenamento, ainda é muito inferior ao da energia nuclear e a carvão. Essa tendência continuará, com os preços caindo ainda mais nos próximos anos, tornando a corrida mais clara e inevitável.
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