Recentemente, foi iniciada a demolição do edifício de operações das instalações nucleares do Laboratório de Chalk River (CNL), incluindo espaços administrativos e vestiários. Esse evento marca o encerramento de um longo capítulo na história do laboratório. Construído entre 1946 e 1952, o edifício desempenhou várias funções ao longo das décadas.

Inicialmente, a estrutura foi projetada para escritórios administrativos, contando com vestiários e chuveiros para atender às necessidades diárias dos funcionários. Em 1953, devido à crescente demanda por espaço administrativo, o edifício foi ampliado com a adição de um segundo andar. No entanto, com o fechamento do Reator Universal Nacional de Pesquisa em 2018, a estrutura perdeu sua função como instalação de suporte ao reator.

Como o edifício apresentava riscos de segurança relativamente baixos, e a equipe do CNL manteve sua integridade ao longo dos anos, o projeto de descomissionamento das instalações pôde avançar em um cronograma acelerado. Para garantir o sucesso da demolição, o projeto foi dividido em quatro fases:

1. Caracterização da estrutura– Análise detalhada para classificar os resíduos como não contaminados.
2. Eliminação de materiais perigosos– Remoção manual de substâncias potencialmente perigosas.
3. Isolamento da estrutura– Durante duas interrupções programadas, os sistemas críticos foram desligados com segurança, incluindo o sistema de vapor e condensado (paralisado na primavera) e a rede elétrica (interrompida durante o desligamento total da planta).
4. Demolição física do edifício– Início da remoção estrutural da instalação.

Essa demolição representa um marco significativo nos esforços contínuos do CNL para o gerenciamento seguro e sustentável de instalações nucleares desativadas. O laboratório segue comprometido em manter um ambiente seguro para as futuras gerações.

O Laboratório de Chalk River é uma instituição fundamental na pesquisa nuclear do Canadá, com uma longa trajetória de excelência científica. Ele tem sido pioneiro no desenvolvimento de tecnologias nucleares, física de partículas e segurança nuclear. Apesar de ter registrado importantes incidentes em reatores no passado, essas experiências impulsionaram avanços nas práticas de segurança nuclear. Além disso, o laboratório já foi a base de pesquisa de renomados cientistas, incluindo Arthur McDonald, vencedor do Prêmio Nobel de Física.