De acordo com pt.wedoany.com-A PMET Resources Inc. concluiu um estudo conceitual para avaliar o potencial de processamento local do concentrado de espodumênio produzido em seu Projeto Shaakichiuwaanaan, localizado em Quebec, Canadá, em produtos químicos de lítio de maior valor agregado. Baseando-se nas vantagens de escala e teor já demonstradas no estudo de viabilidade de 2025, o estudo visa construir uma cadeia de suprimentos ocidental de produtos químicos de lítio de baixo carbono, utilizando a energia hidrelétrica renovável local de baixo custo.
A cadeia de suprimentos tradicional de lítio de rocha dura geralmente envolve o transporte do concentrado da mina para refino no exterior, resultando em problemas significativos de eficiência e emissões de carbono. Este estudo conceitual avaliou múltiplos fatores de sete processos químicos de processamento, selecionando, em última análise, o processo proprietário de lixiviação à pressão atmosférica (processo ALi®) do Grupo Primero. Este processo utiliza química alcalina para substituir a tradicional torrefação com ácido sulfúrico em alta temperatura, reduzindo a intensidade energética e o consumo de reagentes, além de gerar um fluxo de resíduos mais limpo.
Como segunda fase do estudo, o Laboratório Metalúrgico ALS em Balcatta, Austrália Ocidental, realizou testes em pequena escala com aproximadamente 10 kg de concentrado de espodumênio de Shaakichiuwaanaan. Após calcinação do concentrado a 1050°C por 30 minutos, a taxa de conversão da fase α para a fase β do espodumênio atingiu 98,8%. Utilizando o processo ALi®, a taxa de extração de lítio em laboratório foi de 93,6%, e a taxa de recuperação geral do processo foi de 92,5%. De acordo com a análise da Intertek, o produto final de carbonato de lítio apresentou pureza de 99,8%, com teores de impurezas abaixo dos limites padrão chineses de carbonato de lítio de 2023, podendo ser classificado como produto de grau bateria.
O processamento local tem o potencial de otimizar significativamente a logística atual. Atualmente, o concentrado de espodumênio do projeto precisa ser transportado por 844 km de caminhão e 1075 km de ferrovia até o porto, resultando em altos custos de transporte e uma pesada carga de emissões de carbono. A transformação local pode reduzir substancialmente a tonelagem total de transporte. A próxima fase do trabalho se concentrará em avançar o processo ALi® para um nível de detalhamento equivalente a uma Avaliação Econômica Preliminar (PEA), incluindo testes adicionais, projeto de processo e estudos logísticos detalhados.
O Diretor de Operações e Desenvolvimento da empresa, Frederic Mercier-Langevin, afirmou que os resultados dos testes em pequena escala demonstram que a pureza de grau bateria é alcançável, e que o uso dos recursos hidrelétricos de Quebec pode reduzir significativamente os custos logísticos e as emissões de carbono. O Presidente, CEO e Diretor-Geral, Ken Brinsden, declarou que o estudo aponta para o potencial de redefinir a cadeia de suprimentos, e que o refino de lítio de grau bateria na porta da mina pode contribuir para a formação de uma cadeia de suprimentos ocidental estável e de baixo carbono.
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