A primeira fase da demolição do primeiro reator nuclear da Austrália, o HIFAR, já foi iniciada. Ele foi desativado em 2007, após quase 50 anos de funcionamento.

 

 

O HIFAR está localizado em Lucas Heights, perto de Sydney. A Organização Australiana de Ciência e Tecnologia Nuclear (ANSTO) é a proprietária autorizada e a antiga operadora desse reator. Seu início de operação em 1958 marcou o início da era nuclear da Austrália e era um marco da região por quase 70 anos. O combustível e o refrigerante foram removidos no ano seguinte ao fechamento. Em dezembro de 2024, após aprovação da Agência Reguladora de Segurança Nuclear da Austrália (ARPANSA), foi iniciada a fase inicial da desativação.

 

Antes disso, havia 10 anos de planejamento e preparação. Atualmente, está sendo realizada a demolição das infraestruturas internas e dos componentes radioativos, e não há planos de remover a estrutura externa, incluindo a icônica carapaça branca do HIFAR, por enquanto. A primeira fase da fase A da desativação é prevista para ser concluída em 2026, e as fases subsequentes (incluindo a desativação do núcleo do reator) precisarão de aprovações adicionais da ARPANSA.

 

De acordo com a ANSTO, a maioria dos resíduos gerados na fase A da desativação são resíduos sólidos que podem ser reciclados após identificação final. Pequenas quantidades de resíduos radioativos serão gerenciados e armazenados de forma segura nas instalações especializadas existentes em Lucas Heights, enquanto quaisquer resíduos perigosos (não radioativos), como chumbo e tintas contendo chumbo, serão descartados fora dessas instalações especiais.