De acordo com pt.wedoany.com-O ITER, o maior reator de fusão do mundo, precisa resfriar seus ímãs a 4K (-269°C) para atingir o estado supercondutor, confinando assim plasma a 150 milhões de °C. Para alcançar essa faixa de temperatura, o reator conta com um sistema criogênico de grande escala, sendo que a planta criogênica do ITER, localizada ao lado do dispositivo Tokamak, tem área equivalente a um campo de futebol.
A unidade de nitrogênio líquido (LN₂) desta planta foi fornecida em parceria pela Fusion for Energy (F4E) e pela Air Liquide da França. Após anos de intensa instalação e testes, a equipe europeia resfriou com sucesso dois refrigeradores de nitrogênio líquido e concluiu a comissionamento do sistema. A unidade pode fornecer 1300 kW de potência de refrigeração a 80K e operar de forma confiável em diversas condições de trabalho, sendo em breve transferida para a organização ITER para uso como pré-resfriador dos refrigeradores de hélio.
O sistema de circulação de nitrogênio percorre equipamentos como compressores, caixas frias e tanques de armazenamento de gás de 26 metros de altura. O processo de comissionamento incluiu, sequencialmente, a verificação dos circuitos de controle mecânico e elétrico, a limpeza das tubulações e a injeção do fluido de trabalho, testes de operação à temperatura ambiente, e testes de desempenho após resfriamento gradual até a temperatura de operação. Especialistas da Air Liquide controlaram todo o processo de operação na sala de controle, com supervisão integral do gerente de projeto da F4E, Grigory Kuzmenko.
O gerente de comissionamento da Air Liquide, Frédéric Debert, afirmou que o comissionamento bem-sucedido da unidade de nitrogênio líquido é um marco crucial, demonstrando a estreita colaboração entre a empresa e a F4E, bem como o compromisso com o projeto ITER.
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