De acordo com pt.wedoany.com-A empresa japonesa Green Science Alliance desenvolveu um repelente natural de mosquitos e pragas à base de nepetalactol (Nepetalactol). A empresa, pertencente ao grupo Fuji Pigment Co., Ltd., é especializada em pesquisa e desenvolvimento de tecnologias de energia ambiental, e este resultado foi liderado pelo pesquisador Dr. Yutaka Mori.
Os mosquitos representam uma ameaça de longa data à saúde humana. Eles são os principais vetores de transmissão de doenças infecciosas como malária, dengue, febre do Nilo e encefalite japonesa, causando mais de 700 mil mortes por ano. Para lidar com esse problema, a humanidade desenvolveu diversos inseticidas e repelentes. Por muitos anos, o DEET (dietiltoluamida) foi o ingrediente padrão dos repelentes, mas sua toxicidade e efeitos colaterais em crianças, bem como sua capacidade de dissolver resinas e plásticos, geraram preocupações. No Japão, crianças menores de 12 anos não devem usar produtos repelentes contendo 30% de DEET; para essa faixa etária, devem ser escolhidos produtos com concentração não superior a 12%, e bebês com menos de 6 meses estão completamente proibidos de usar produtos com DEET. Como alternativa, a icaridina (Icaridin) foi aprovada no Japão em 2015, sendo considerada um químico sintético com menor irritação na pele, maior segurança e que não danifica tecidos de plástico ou fibras sintéticas.
Apesar do uso generalizado de químicos sintéticos, também existem repelentes naturais à base de plantas, como eucalipto-limão, capim-limão, hortelã-japonesa, hortelã-pimenta, citronela e lavanda. Esses ingredientes são seguros, mas sua eficácia repelente e duração são frequentemente limitadas. Para isso, a Green Science Alliance desenvolveu um repelente à base de nepetalactol. O nepetalactol é um composto natural extraído de plantas como a videira-prateada e a erva-dos-gatos, cuja eficácia pode igualar ou até superar a do DEET. Os métodos tradicionais de extração e purificação com solventes orgânicos são difíceis de escalar para produção em massa e têm custos elevados. A empresa, utilizando um processo de síntese único, estabeleceu um método de produção em larga escala e baixo custo para o nepetalactol. Por ser um ingrediente derivado naturalmente, o nepetalactol é mais suave para a pele em comparação com o DEET ou a icaridina sintéticos.
Estudos realizados em 2021 pela Universidade de Iwate e pela Universidade de Nagoya mostraram que o nepetalactol é o principal composto na videira-prateada, capaz de provocar reações em felinos e atuar como repelente de mosquitos. A empresa acredita que os gatos, ao mastigar e esfregar as folhas da videira-prateada, aplicam nepetalactol em seus pelos para se protegerem de picadas de mosquitos. A Green Science Alliance já iniciou a comercialização deste repelente e planeja acelerar ainda mais a pesquisa e o desenvolvimento, lançando repelentes e inseticidas direcionados a outras pragas, bem como produtos funcionais relacionados.
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