De acordo com pt.wedoany.com-O Canal & River Trust concluiu, no início de junho de 2026, o projeto de dragagem do Canal Ashby, em Leicestershire, Inglaterra. O projeto, com investimento superior a 400 mil libras (cerca de 510 mil dólares americanos), durou aproximadamente 9 semanas, abrangendo cerca de 6 quilómetros do canal, desde a Ponte Sutton Wharf, perto de Sutton Cheney, até à Ponte Wykin, perto de Hinckley, removendo um total de aproximadamente 4.600 metros cúbicos de sedimentos.
Construído em 1804, o Canal Ashby tem cerca de 35 quilómetros de extensão, sendo um dos raros canais sem eclusas em todo o Reino Unido, bastante popular entre barqueiros e grupos de aluguer de férias. Após quase dois séculos de operação, alguns troços do canal tornaram-se gradualmente mais rasos devido à sedimentação, com o atrito do fundo das embarcações contra o leito e obstruções à navegação a tornarem-se problemas cada vez mais graves, afetando a experiência de navegação e a economia regional de navegação de lazer, avaliada em cerca de 200 milhões de libras. Como parte do seu plano de manutenção anual, o Canal & River Trust classificou este troço como prioritário para intervenção, com o projeto a ter início no início de março de 2026.
Esta operação utilizou o método de dragagem por garra, fixando uma escavadora de lagartas a uma barcaça, escavando secção a secção a lama e os sedimentos do leito do canal, que foram depositados numa barcaça de tremonha com grelha para drenagem, sendo posteriormente transportados para campos agrícolas designados, a cerca de 3 quilómetros do local de trabalho. Após secagem natural no local, os sedimentos foram espalhados uniformemente e incorporados no solo por lavoura, aumentando a matéria orgânica do solo e melhorando a estrutura da camada arável, permitindo a reciclagem de resíduos. Este método é um dos modelos de dragagem ecológica promovidos pelo trust, cujas operações de manutenção de vias navegáveis a nível nacional geram anualmente cerca de 70 mil toneladas de sedimentos, uma parte significativa dos quais é utilizada para melhoramento agrícola do solo. De acordo com estimativas, após a conclusão desta dragagem, a profundidade navegável poderá ser restaurada em cerca de 0,5 a 0,7 metros, reduzindo eficazmente o atrito do casco e o consumo de combustível causados pela sedimentação.
Esta obra faz parte da segunda fase da dragagem sistemática do Canal Ashby. Em 2025, foram concluídas a dragagem e a regularização das margens num troço de cerca de 6,4 quilómetros entre Sutton Cheney e Market Bosworth. Durante a obra, foram também removidas as copas das árvores demasiado densas que obstruíam a visibilidade sobre o canal, alargando a largura navegável efetiva e melhorando o campo de visão para a navegação, aumentando ainda mais a continuidade e a segurança da circulação no canal.
Linny Beaumont, diretora regional do trust para as East Midlands, afirmou que, embora a dragagem não seja, no sentido convencional, uma "obra de destaque", é um meio fundamental para manter a funcionalidade histórica do canal, garantir a circulação contínua das embarcações e impulsionar a vitalidade económica das comunidades ao longo do seu percurso, sendo também uma obra de base para fazer face às flutuações dos recursos hídricos decorrentes das alterações climáticas.
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