De acordo com pt.wedoany.com-16 de junho – A divisão de fundição de semicondutores da Samsung iniciou o desenvolvimento do processo e a produção experimental do chip de quarta geração da interface cérebro-computador da Neuralink, com o codinome interno "O1", utilizando o processo de 4 nanômetros da Samsung. Esta é a primeira vez que a Samsung recebe um pedido de chips da Neuralink. O projeto foi iniciado no final do ano passado, os primeiros chips de teste foram fabricados no mês passado e a entrega está prevista para o primeiro semestre de 2027; se os testes forem bem-sucedidos, a produção em massa começará no segundo semestre de 2027, no mínimo.
A Neuralink, fundada por Elon Musk, tem como produto principal dispositivos de interface cérebro-computador implantáveis. Diferentemente dos chips eletrônicos de consumo comuns, os chips de interface cérebro-computador precisam equilibrar volume extremamente pequeno, consumo de energia ultrabaixo e alta confiabilidade, ao mesmo tempo que realizam tarefas como coleta, processamento e transmissão de sinais neurais, além de coordenação com dispositivos. Dispositivos implantáveis exigem maior estabilidade do chip, controle de calor, confiabilidade da embalagem e segurança operacional de longo prazo. Portanto, o processo de fundição não envolve apenas a competição em processos avançados, mas também a consistência do processo e a capacidade de gestão de qualidade necessárias para a operação de longo prazo de dispositivos eletrônicos de grau médico.
A Samsung, ao adotar o processo de 4 nanômetros para fabricar o chip de quarta geração da Neuralink, indica que seu negócio de fundição de semicondutores continua buscando pedidos de alto valor agregado em áreas como IA, automóveis e nova bioeletrônica. O processo de 4 nanômetros, em comparação com nós mais agressivos, possui uma base de produção em massa mais madura, ao mesmo tempo que atende às necessidades de design de alto desempenho, baixo consumo de energia e miniaturização. Para chips de interface cérebro-computador, a escolha do processo não busca apenas a menor largura de linha, mas também considera consumo de energia, rendimento, estabilidade de design, controle de fornecimento e custos de produção em massa futuros. Se o projeto "O1" for validado com sucesso, a Samsung terá a oportunidade de estabelecer um caso pioneiro de fundição neste novo segmento de chips de interface cérebro-computador.
Este pedido também dá continuidade à relação de cooperação entre a Samsung e as empresas de Elon Musk. Anteriormente, a fundição de semicondutores da Samsung já produziu múltiplas gerações de chips de IA e direção autônoma para a Tesla, e no ano passado recebeu um contrato de fabricação de chips AI6 no valor de US$ 16,5 bilhões da Tesla. Se o pedido da Neuralink entrar em produção em massa, a cooperação da Samsung com as empresas de Musk se estenderá de chips de IA automotivos para chips de interface cérebro-computador. Para o negócio de fundição da Samsung, esse tipo de relacionamento com o cliente ajuda a expandir os cenários de aplicação de processos avançados e também aumenta sua visibilidade no mercado de chips especializados de alto desempenho.
A indústria de interface cérebro-computador ainda está em estágio inicial de comercialização, mas a importância da cadeia de suprimentos de chips está aumentando. A Neuralink já avançou em testes de implantes em humanos e continua iterando o design do dispositivo. No futuro, para expandir a pesquisa clínica e as aplicações comerciais, será necessário resolver problemas como produção em massa de chips, embalagem, consistência do dispositivo implantável e validação regulatória. O início da produção experimental do chip de quarta geração significa que a Neuralink está preparando o hardware básico para a próxima atualização do dispositivo. Melhorias no desempenho, consumo de energia e estabilidade do chip impactarão diretamente a qualidade do sinal neural, a duração da bateria do dispositivo, a capacidade de comunicação sem fio e a experiência de uso de longo prazo do usuário.
No entanto, este projeto ainda está em fase de desenvolvimento de processo e teste, não podendo ser equiparado ao início da produção em massa. Após a entrega dos chips de teste, ainda serão necessárias etapas como validação funcional, avaliação de confiabilidade, integração do dispositivo e processos clínicos e regulatórios. Se os resultados dos testes não atenderem às expectativas, o cronograma de produção em massa e a escala da cooperação poderão ser ajustados. Para a Samsung, o pedido da Neuralink oferece uma janela para entrar na cadeia de suprimentos de interface cérebro-computador; para a Neuralink, escolher um parceiro de fundição com processo avançado maduro ajuda a melhorar a capacidade de engenharia do próximo chip implantável. À medida que a interface cérebro-computador passa de protótipo de pesquisa para dispositivo médico e cenários de uso de longo prazo, processos avançados, design de baixo consumo de energia e fundição de alta confiabilidade se tornarão condições básicas para a competição na indústria.
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