De acordo com pt.wedoany.com-Foi assinado um acordo regional no Oeste da Baía de Plenty, na Nova Zelândia, que poderá concretizar um projeto de transporte aguardado há mais de um século. O acordo, firmado entre autoridades locais e o governo central, estabelece uma parceria de 10 anos com uma visão de 30 anos, cujas prioridades incluem infraestrutura de transporte, desenvolvimento fundiário e habitacional, infraestrutura social, crescimento das exportações e diversificação económica. O acordo visa fornecer cerca de 12.000 habitações em terrenos verdes, 3.000 habitações de preenchimento, 350 hectares de terrenos industriais e pelo menos 15.000 novos postos de trabalho.
O projeto do desvio de Katikati é um dos principais compromissos do acordo. O prefeito do Oeste da Baía de Plenty, James Denyer, afirmou que o projeto, proposto desde 1923, visa desviar a Estrada Nacional 2 (State Highway 2) do centro da cidade de Katikati. Desde então, o projeto esteve presente e ausente nas agendas de sucessivos governos. Há cinco anos, o conselho municipal considerou construí-lo por conta própria, mas concluiu que "seria um fardo pesado demais para nós". Denyer disse que o desvio está em estudo desde a década de 1960 e "sempre foi difícil concretizá-lo". O acordo regional fornece um caminho de financiamento, mas o cronograma ainda não foi definido. Ele estima que o período de construção possa ser entre 2030 e 2035. Os detalhes serão confirmados no plano de implementação previsto para setembro. Ele afirmou que a estrada já foi traçada, parte do terreno já é propriedade e o projeto de alto nível está pronto, "com a ajuda do governo, pode tornar-se realidade".
O acordo também menciona a exploração de novas estradas com portagem na região. A região já possui duas das três estradas com portagem da Nova Zelândia, e mais estão por vir. O prefeito de Tauranga, Mahé Drysdale, disse que o governo deixou claro que todas as novas estradas serão portajadas e que a lei exige a disponibilização de rotas alternativas gratuitas. "Não me oponho a portagens se trouxerem investimento e acelerarem a construção; mas é injusto que 67% das estradas com portagem do país estejam aqui." Ele teme que as estradas com portagem forcem mais passageiros a usar estradas locais mantidas pelo conselho municipal, aumentando os encargos para os contribuintes. Denyer, por sua vez, afirmou que uma maior utilização das estradas com portagem aliviará o congestionamento nas estradas locais e, uma vez concluídas, as estradas nacionais oferecerão tempos de viagem mais fiáveis. Denyer acrescentou que o seu trajeto de Katikati a Tauranga às vezes leva 80 minutos, outras vezes 50 minutos, "nunca se sabe, por isso acaba-se por reservar muito tempo, perdendo muito tempo".
Em relação ao financiamento e aos custos, Drysdale afirmou que, embora o acordo introduza novos instrumentos de financiamento, não elimina a necessidade de os residentes pagarem, em última análise, pelas infraestruturas locais. "No final, tens de pagar — seja através de impostos prediais ou de taxas de utilização." Ele referiu que o limite máximo proposto pelo governo para os impostos prediais também pode limitar a capacidade de investimento do conselho municipal para acompanhar o crescimento. Em termos de progresso visível, Drysdale disse que alguns projetos podem não mostrar resultados no terreno dentro de três ou quatro anos, e muitos serão concluídos perto do fim da visão de 30 anos do acordo, e não nos primeiros 10 anos. O acordo compromete-se a entregar cerca de 15.000 habitações numa década, das quais pelo menos 2.500 em Tauriko West, e até 10.000 nas zonas de crescimento a leste, como Te Tumu, The Sands, Wairākei e Bell Road. Ele acredita que o acordo ajudará a evitar que o crescimento ultrapasse as infraestruturas e ajudará a resolver os desafios de financiamento.
Drysdale afirmou que o conselho municipal precisa incentivar mais pessoas a viver e trabalhar no centro de Tauranga, transformando-o de uma zona de 8 horas para uma cidade vibrante 24 horas por dia. Ele disse que viver no centro reduz a dependência do automóvel, ajudando a aliviar o congestionamento. Como exemplo, citou o planeado alojamento estudantil do campus da Universidade de Waikato em Tauranga e novos projetos de apartamentos como exemplos de progresso.
