Chile publica relatório sobre dessalinização: energia e CAPEX representam 80%–90% dos custos

De acordo com pt.wedoany.com-O relatório "Chaves Económicas e Regulatórias dos Custos da Dessalinização no Chile", publicado pela consultora Plusmining em parceria com a Associação Chilena de Dessalinização e Reutilização (Acades), aponta que a energia, o investimento inicial e o ciclo de desenvolvimento dos projetos são os principais fatores que determinam os custos da dessalinização no Chile.

O relatório mostra que as despesas de capital (CAPEX) e os custos energéticos representam, em conjunto, entre 80% e 90% do custo total da água. Em projetos que combinam a dessalinização com sistemas de transporte de água para operações mineiras em grandes altitudes, o consumo de energia associado ao bombeamento pode representar uma parte significativa dos custos operacionais.

A dessalinização tornou-se uma infraestrutura estratégica para a indústria mineira no Chile. O relatório cita previsões da Comissão Chilena do Cobre (Cochilco) de que, até 2034, cerca de 66% da água utilizada nas minas de cobre do Chile provirá de fontes oceânicas, principalmente água dessalinizada.

O tempo necessário para o desenvolvimento dos projetos também tem um impacto significativo nos custos. O estudo mostra que os processos de engenharia, avaliação ambiental e licenciamento podem levar de 8 a 12 anos, o que aumenta o risco de alterações regulatórias e afeta as condições de financiamento. O relatório identifica a taxa de desconto como uma das variáveis financeiras com maior impacto no custo nivelado da água, considerando que variações relativamente pequenas neste indicador podem alterar significativamente a taxa de retorno esperada do investimento.

Em termos operacionais, o relatório aponta que os custos de eletricidade representam entre 20% e 30% do custo total da dessalinização, dependendo das características do projeto. Este impacto é particularmente significativo em sistemas que requerem transporte de água a longas distâncias ou grandes alturas, como várias operações mineiras no norte do Chile. Assim, a competitividade da dessalinização está intimamente relacionada com fatores como a disponibilidade de infraestrutura elétrica, o custo do fornecimento de energia e as condições de operação do sistema elétrico.

O relatório conclui que existem oportunidades para reduzir custos através de um mix energético mais competitivo, maior certeza de investimento e uma gestão mais eficiente do ciclo de desenvolvimento dos projetos. Em cenários específicos, estas variáveis podem reduzir os custos unitários entre 10% e 30%, mantendo as mesmas condições tecnológicas e geográficas.