De acordo com pt.wedoany.com-O Instituto de Tecnologia da Califórnia (California Institute of Technology, Caltech) iniciará a construção do Deep Synoptic Array (DSA) no deserto de Nevada, nos Estados Unidos. O projeto está previsto para ser concluído em 2029 e, quando finalizado, se tornará o radiotelescópio mais rápido e sensível já construído.
O DSA é composto por 1.650 unidades de antenas parabólicas, cada uma com quase 20 pés de diâmetro, espalhadas por uma área de aproximadamente 12 por 10 milhas em um vale remoto de Nevada. Em comparação, o Very Large Array, no Novo México — um dos maiores radiotelescópios do mundo — possui apenas 27 unidades parabólicas. O conjunto formado por essas inúmeras unidades, operando em conjunto como um instrumento gigante, pode melhorar significativamente a resolução espacial. No entanto, sua sensibilidade é inferior à de uma única antena parabólica gigante, tornando-o mais adequado para objetos brilhantes, como pulsares e rajadas rápidas de rádio. Para minimizar ao máximo a interferência de radiofrequência, a equipe escolheu um local extremamente remoto em Nevada, próximo ao Parque Nacional da Grande Bacia (Great Basin National Park).
"Nos primeiros cinco anos, o DSA varrerá todo o céu visível várias vezes a uma velocidade sem precedentes", afirmou Gregg Hallinan, professor de astronomia do Caltech e pesquisador principal do DSA, em um comunicado. Ele destacou que, atualmente, todos os outros radiotelescópios juntos descobriram cerca de 20 milhões de fontes de rádio, enquanto o DSA atingirá esse número já no primeiro dia de operação. Hallinan acrescentou que, ao final do levantamento inicial, o DSA deverá descobrir cerca de 1 bilhão de novas fontes de rádio. Os pesquisadores planejam usar o conjunto para estudar fenômenos misteriosos, como rajadas rápidas de rádio, e conceitos mais amplos, como a influência da energia escura na expansão do universo.
"A radioastronomia está prestes a passar de um esboço para uma fotografia", disse Vikram Ravi, copesquisador principal do DSA e professor de astronomia do Caltech. A capacidade de varredura rápida do DSA também oferece uma vantagem crucial: os astrônomos podem obter dados quase em tempo real e processá-los imediatamente. Katie Jameson, gerente de projeto do DSA, explicou que o projeto oferece acesso irrestrito aos dados ao público desde o início. "Esperamos que o mundo inteiro possa acessar os dados tão rapidamente quanto nós. O DSA é como uma câmara escura, revelando essas imagens de rádio em tempo real para uso de todos."
Para reduzir custos, a equipe de pesquisa do Caltech fez uma parceria incomum com um fabricante: a Fat Daddio's, produtora de formas de bolo. A equipe contratou a empresa para produzir milhares de formas de bolo, cujo formato é perfeitamente adequado para converter ondas eletromagnéticas em sinais elétricos. "Tudo se resume à fabricação de metal, e a Fat Daddio's tem vasta experiência nisso", afirmou Francois Kapp, engenheiro-chefe do projeto DSA. O projeto se tornou um exemplo único de colaboração entre ciência e pequena indústria.
O DSA terá sensibilidade extremamente alta, capaz de detectar fontes de rádio muito fracas. As 1.650 unidades parabólicas trabalhando simultaneamente proporcionarão uma resolução espacial sem precedentes, e sua velocidade de varredura permitirá que os astrônomos concluam observações de todo o céu em um curto período. Os cientistas esperam que o DSA ajude a responder perguntas fundamentais sobre o universo, incluindo a natureza da energia escura e a origem das rajadas rápidas de rádio. Os dados coletados serão disponibilizados ao público em tempo real, permitindo que astrônomos amadores e profissionais de todo o mundo participem das pesquisas. O projeto, previsto para ser concluído em 2029, promete se tornar um dos instrumentos mais importantes da história da radioastronomia. Os pesquisadores também estão desenvolvendo novas tecnologias para aprimorar as capacidades do conjunto, incluindo técnicas avançadas de calibração e algoritmos de processamento de dados mais eficientes.
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