De acordo com pt.wedoany.com-A empresa nacional de eletricidade da África do Sul, Eskom, assinou um acordo de intenções com o Terminal de Energia de Zululândia (Zululand Energy Terminal, ZET) para atuar como "cliente âncora" do terminal de gás natural liquefeito (GNL) que a ZET planeja construir no lote 207, área de South Dunes, no Porto de Richards Bay.
A ZET é uma joint venture entre a Vopak Terminal Durban e a Transnet Pipelines, tendo sido selecionada como proponente preferencial em 2024 na licitação para o desenvolvimento, construção e operação do terminal de GNL neste porto de águas profundas. Os acionistas da Vopak Terminal Durban incluem a Royal Vopak, dos Países Baixos, e o Reatile Group.
A Eskom planeja construir um projeto de conversão de gás em eletricidade (GtP) de 3.000 megawatts na Zona de Desenvolvimento Industrial de Richards Bay, onde o GNL regaseificado será o principal combustível da usina, projetada para operar por 25 anos em regime de carga média.
A cerimônia de assinatura ocorreu em Pretória, com a presença do Ministro da Eletricidade e Energia da África do Sul, Dr. Kgosientsho Ramokgopa. O diretor da ZET, Oliver Naidu, destacou que o acordo fortalece a base comercial do projeto, que tem potencial para se tornar o primeiro terminal de GNL da África do Sul.
Atualmente, o projeto está nos estágios iniciais da engenharia de front-end. Naidu revelou que o terminal será desenvolvido em duas fases: a primeira fase inclui uma unidade flutuante de armazenamento de 170.000 metros cúbicos e uma planta de regaseificação onshore com capacidade anual de cerca de 3 milhões de toneladas.
A segunda fase aumentará a capacidade para mais de 4 milhões de toneladas, incluindo um tanque de armazenamento de GNL onshore e instalações adicionais de regaseificação. O projeto também prevê a construção de um hub de transferência na zona industrial para fornecer gás ao projeto GtP e a usuários industriais, além de conectar-se ao gasoduto Lily existente entre Secunda e Durban, expandindo o fornecimento para outros clientes industriais.
Naidu afirmou que o foco do avanço do projeto é atender de forma responsável a todos os requisitos regulatórios e ambientais, concluir os trabalhos técnicos e comerciais necessários para a decisão final de investimento e entregar a infraestrutura que apoiará o futuro mercado de gás da África do Sul.
O CEO da Eskom, Dan Marokane, afirmou que o acordo estabelece uma estrutura para uma parceria estratégica de longo prazo que apoia as ambições de GtP da África do Sul. Ele destacou que a disponibilidade de energia despachável é central para a transição energética, e a indústria não pode prescindir dela, pois constitui a base para a integração de energias renováveis na rede elétrica.
O atual Plano Integrado de Recursos da África do Sul exige 6.000 MW de GtP até 2030, dos quais 3.000 MW serão obtidos por meio do programa de aquisição de produtores independentes de energia a gás (IPP) e outros 3.000 MW fornecidos pela Eskom. Essa meta é considerada desafiadora, em parte devido à atual falta de infraestrutura de importação de GNL e à redução significativa do gás natural de Moçambique a partir de 2028.
A Eskom planeja começar a gerar eletricidade na usina de Richards Bay a partir de 2031. Marokane enfatizou a necessidade de encomendar equipamentos de longo prazo, como turbinas, cujo mercado está atualmente superaquecido, impulsionado principalmente pela forte demanda nos Estados Unidos, que estão construindo usinas GtP para apoiar o rápido crescimento de data centers.
A aquisição pública de GtP por meio de IPPs também enfrenta atrasos. O escritório do IPP confirmou que quatro entidades apresentaram propostas de GtP até o prazo de 29 de maio, incluindo: o projeto Khanyazwe Flexpower de 440 MW na província de Mpumalanga; o projeto Pictor GtP de 990 MW na província de KwaZulu-Natal; o projeto de reconstrução Kelvin de 600 MW na província de Gauteng; e o projeto Komatipoort Power de 800 MW na província de Mpumalanga. Todos esses projetos indicaram que serão baseados em GNL importado. O escritório do IPP prevê anunciar os proponentes preferenciais em agosto, após o que esses projetos terão mais de um ano para avançar até o fechamento financeiro, seguido por uma fase de construção de 36 meses.
Marokane afirmou que o projeto de 3.000 MW da Eskom será impulsionado por meio de um modelo de participação do setor privado, permitindo que a Eskom utilize parceiros estratégicos, financiamento de projetos e acordos de compra de energia de longo prazo. A Eskom começará a selecionar parceiros do setor privado para a construção da usina e trabalhos relacionados, incluindo a re-submissão da Avaliação de Impacto Ambiental (EIA). No ano passado, o tribunal de apelação revogou a autorização ambiental da Eskom para o projeto, decidindo que a EIA era ilegal devido a falhas no processo de participação pública.
Além disso, a Eskom deseja começar a firmar contratos vinculados ao preço do GNL para capturar a tendência esperada de queda nos preços do GNL. Embora o fornecimento seja negativamente afetado pela situação no Estreito de Ormuz, a Eskom observa que a capacidade futura de exportação de GNL pode se expandir, especialmente com suprimentos dos Estados Unidos, Catar e outras regiões da África.
A CEO da Transnet, Michelle Phillips, afirmou que a assinatura entre a ZET e a Eskom é um marco significativo desde que a Transnet Pipelines e a Autoridade Portuária Nacional da Transnet (TNPA) decidiram, em 2022, avançar com o desenvolvimento da infraestrutura de importação de GNL no Porto de Richards Bay. Phillips disse que o acordo envia um forte sinal comercial ao mercado, demonstrando confiança no projeto, aumentando sua financiabilidade e aproximando a África do Sul do estabelecimento de seu primeiro terminal de importação de GNL. No final de maio, a TNPA também assinou um acordo de operação de terminal de 25 anos com a Ukwanda LNG para desenvolver uma instalação de regaseificação de GNL onshore no Porto de Ngqura, na província do Cabo Oriental.
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