Projeto de terras raras da Aclara Resources no Chile obtém licença ambiental

De acordo com pt.wedoany.com-A Aclara Resources (TSX: ARA) obteve finalmente a aprovação ambiental para o seu projeto modular de terras raras Penco, no Chile. A empresa afirma que este resultado demonstra a necessidade de o governo aproveitar plenamente as oportunidades oferecidas pelos minerais críticos.

Em comunicado de imprensa, a Aclara informou que a sua Resolução de Qualificação Ambiental (RCA) confirmou formalmente a licença ambiental concedida pela Comissão de Avaliação Ambiental da região de Biobío, no centro-sul do Chile, encerrando um processo de aprovação que durou mais de quatro anos. Penco está localizado a cerca de 430 km ao sul de Santiago.

O vice-presidente executivo da empresa, Jose Augusto Palma, em entrevista ao The Northern Miner, afirmou que, embora esteja satisfeito com a conclusão do processo de aprovação, o contexto mais amplo do desenvolvimento de minerais críticos exige maior coordenação governamental em matéria de licenciamento. Ele considera que Peru, Chile, Brasil e Argentina, como países com foco na mineração, enfrentam uma oportunidade importante de aproveitar a demanda por minerais críticos para promover o estabelecimento de cadeias de valor a jusante.

A licença ambiental é um passo fundamental para a Aclara se tornar uma das poucas empresas ocidentais a construir uma cadeia de suprimentos vertical de terras raras. A empresa espera produzir este ano os primeiros óxidos de terras raras leves e pesados separados na sua planta piloto no Virginia Tech, em Blacksburg, Virgínia, utilizando matérias-primas de argilas iónicas dos módulos Penco e Carina, no Brasil. Esta planta piloto visa apoiar a construção de uma unidade de separação em escala comercial da Aclara na Louisiana.

De acordo com uma avaliação económica preliminar de 2021, o projeto Penco deverá produzir cerca de 774 toneladas de óxidos de terras raras (REO) por ano durante um período de vida útil de 14 anos. Com uma taxa de desconto de 5% e um preço base de 96 dólares por kg de REO, o valor presente líquido (VPL) do projeto após impostos é de 178 milhões de dólares, com uma taxa interna de retorno (TIR) de 23%. O investimento inicial de capital de 119 milhões de dólares pode ser recuperado após impostos em 4,7 anos.

Palma afirmou que a empresa está encorajada por avançar para a próxima fase do projeto e está otimista de que todas as licenças de construção serão obtidas no início do próximo ano. A Aclara planeia publicar o estudo de viabilidade do Penco até ao final do ano, e a produção poderá começar em 2027. A unidade da Louisiana também deverá estar concluída no próximo ano.

Na tarde de terça-feira, as ações da Aclara caíram 3%, para 4,17 dólares por ação, avaliando a empresa em cerca de 1 bilião de dólares. As ações negociaram entre 90 cêntimos e 5,40 dólares nos últimos 12 meses. Os principais acionistas da empresa incluem Eduardo Hochschild (37%), Hochschild Mining (LSE: HOC, 20%) e CAP S.A. (10%).