De acordo com pt.wedoany.com-A Vodafone IoT planeia lançar serviços de conectividade por satélite ainda este ano através da Iridium e da Skylo, com o objetivo de expandir a cobertura de rede para mais dispositivos IoT, incluindo na área de rastreio animal.
Erik Brenneis, CEO da Vodafone IoT, revelou à Light Reading que a operadora está a testar as tecnologias destes dois fornecedores de satélite. O serviço baseado na Iridium deverá ser lançado após o verão, seguindo-se a proposta baseada na Skylo ainda este ano. Estas ligações por satélite estão previstas para uso comercial em 2026, visando eliminar completamente zonas cegas no rastreio de dispositivos ao ar livre. O serviço da Iridium está em conformidade com a especificação 3GPP Release 19, integrando os seus 66 satélites de órbita terrestre baixa (LEO) com a rede móvel.
A conectividade por satélite não é novidade para a Vodafone IoT. A operadora mantém uma relação de roaming com a Inmarsat (agora parte da Viasat) desde 2016. A diferença dos novos parceiros reside no facto de estas empresas de satélite utilizarem tecnologia padronizada, oferecendo vantagens em relação aos sistemas proprietários tradicionais. Brenneis salientou que estes serviços funcionam no mesmo hardware dos negócios IoT normais, permitindo que os clientes se liguem perfeitamente no futuro, como se estivessem a utilizar outra rede de roaming.
Para a Iridium e a Skylo, a participação da Vodafone também representa um avanço significativo. A Iridium já conta com sete operadoras móveis parceiras para apoiar o seu serviço NTN Direct de IoT em banda estreita, e a Vodafone IoT será uma das primeiras operadoras. A Deutsche Telekom também planeia utilizar este serviço este ano. Quanto à Skylo, a Vodafone junta-se à sua base de clientes IoT e de dispositivo direto (D2D). A rede grossista de conectividade por satélite da Skylo conta atualmente com 16 milhões de dispositivos, e os seus clientes nos EUA incluem Spectrum Mobile, Xfinity Mobile e Verizon (para D2D). Fora dos EUA, os parceiros operadores móveis incluem também Deutsche Telekom, KPN, Orange, Tele2, Telefónica e Telus.
Embora os produtos de conectividade IoT por satélite baseados em normas estejam a começar a surgir, ainda se encontram numa fase inicial. Matt Hatton, sócio fundador da Transforma Insights, afirmou que as oportunidades híbridas de satélite estão num período de espera, com grande potencial, mas a velocidade de implementação de modelos de negócio, dispositivos e implementações é bastante lenta, e o mercado não tem pressa em lançar produtos de ponta.
O rastreio de gado é considerado um dos maiores beneficiários da IoT por satélite, especialmente nos EUA. Brenneis indicou que, em termos de número de ligações, o rastreio de gado nos EUA é o maior caso de uso de conectividade por satélite. Estes animais encontram-se em áreas remotas sem rede móvel, sendo agora rastreados através de ligação por satélite. Previu ainda que o rastreio de veículos conectados e contentores marítimos se tornará uma área importante da IoT por satélite. A Vodafone IoT conecta vários animais a nível global. Em África, utiliza rastreadores colocados em colares de rinocerontes para medir a pulsação e o movimento, ajudando a protegê-los de caçadores furtivos. No Reino Unido, a operadora colabora com investigadores escoceses na monitorização de focas para compreender as causas do declínio da sua população.
A Vodafone possui 244 milhões de ligações IoT, sendo considerada o maior fornecedor de conectividade fora da China e o maior fornecedor global de ligações IoT. De acordo com o relatório de benchmarking CSP IoT 2025 da Transforma Insights, a Vodafone ocupa o primeiro lugar a nível mundial em conectividade celular. Hatton afirmou que isso se deve à sua escala e experiência na gestão de implementações globais, grandes, complexas e diversificadas, além de possuir uma proposta abrangente e escalabilidade comprovada. A Vodafone IoT é propriedade do Vodafone Group, fazendo parte do departamento Vodafone Investments, que inclui participações na Vantage Towers, AST SpaceMobile, Aduna e PairPoint. A operadora não divulga dados de receitas, mas Brenneis indicou que o seu maior mercado em termos de receitas é a Alemanha, seguida pelo Reino Unido e pelos EUA, sendo os EUA o mercado com maior potencial.
Olhando para o futuro, Brenneis acredita que a procura virá de três tipos de dispositivos: logística de defesa, drones civis, e robôs humanoides e eletrodomésticos. Afirmou que não se trata necessariamente de equipamento de combate, mas a gestão de toda a cadeia logística de defesa está atualmente a crescer fortemente. A Vodafone já lançou projetos de drones para entregas na Europa e no Reino Unido.
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