De acordo com pt.wedoany.com-Os reguladores federais dos Estados Unidos aprovaram o primeiro terminal flutuante de exportação de gás natural liquefeito (GNL) do país, removendo obstáculos para o desenvolvimento de uma nova infraestrutura offshore que pode transformar a forma como os projetos de GNL são financiados, construídos e operados.
Durante décadas, os EUA desenvolveram cerca de 15,4 bilhões de pés cúbicos por dia de capacidade de liquefação de GNL, principalmente por meio de grandes instalações terrestres na costa do Golfo do México, tornando-se um fornecedor-chave para os mercados de energia da Europa, Ásia e América Latina. O projeto, liderado pela Delfin Midstream, sediada em Houston, envolve um investimento de aproximadamente US$ 5 bilhões. A instalação, localizada a cerca de 40 milhas náuticas da costa do Condado de Cameron, Louisiana, será o primeiro terminal flutuante de exportação de GNL dos EUA e incluirá o maior navio flutuante de GNL já construído, com capacidade de exportação anual estimada em 4,4 milhões de toneladas. A instalação será conectada ao sistema de gasodutos UTOS existente, um dos maiores gasodutos da região do Golfo, transportando gás natural diretamente da rede terrestre da Louisiana para a unidade flutuante de liquefação offshore, sem a necessidade de construir grandes infraestruturas terrestres adicionais. A primeira produção e exportação estão previstas para começar entre 2029 e 2030.
O projeto Delfin LNG recebeu aprovação condicional pela primeira vez em 2017, mas enfrentou anos de atrasos. Em junho de 2026, a empresa anunciou a decisão final de investimento, permitindo o avanço das atividades de construção e financiamento. A estrutura de propriedade do projeto inclui a Global Infrastructure Partners (agora parte da BlackRock), a Mitsui O.S.K. Lines do Japão e a trader internacional de energia Vitol. O principal credor, Mitsubishi UFJ Financial Group (MUFG), anunciou um pacote de financiamento de vários bilhões de dólares. A Samsung Heavy Industries, da Coreia do Sul, recebeu um contrato de construção de US$ 2,9 bilhões para construir o primeiro navio flutuante de liquefação (FLNG 1).
O modelo de GNL flutuante tem atraído atenção por encurtar o ciclo de preparação do local, revisão ambiental e construção que os projetos terrestres tradicionais de GNL frequentemente levam anos para concluir. Ao construir simultaneamente equipamentos de processamento e estruturas de casco em estaleiros especializados, a execução do projeto pode ser acelerada. Os operadores podem utilizar a infraestrutura de gasodutos existente, e as instalações flutuantes podem ser realocadas após o fim de sua vida útil, oferecendo maior flexibilidade. O modelo já ganhou reconhecimento no mercado internacional, ajudando desenvolvedores a monetizar recursos de gás natural em regiões onde a construção de terminais de exportação tradicionais é difícil.
Há controvérsias sobre os impactos ambientais das instalações flutuantes de GNL. Os defensores argumentam que sua pegada física é menor do que a de grandes instalações terrestres e que as emissões relacionadas à construção podem ser reduzidas adaptando navios-tanque de GNL existentes. No entanto, organizações ambientais como Healthy Gulf e Louisiana Bucket Brigade criticam o processo de aprovação por falta de uma revisão ambiental adequada e expressam preocupações com os impactos na pesca, comunidades costeiras e ecossistemas marinhos. Preocupações com a segurança também surgiram após acidentes envolvendo infraestrutura de gasodutos perto da costa da Louisiana.
O sucesso ou fracasso do projeto Delfin LNG será acompanhado de perto por investidores, reguladores e desenvolvedores concorrentes. Se o projeto operar conforme o esperado, poderá incentivar mais investimentos em GNL flutuante na costa do Golfo do México e em outras regiões com infraestrutura madura de gás natural. Nas décadas anteriores, as exportações de GNL dos EUA dependiam principalmente de instalações terrestres em larga escala. A aprovação do primeiro terminal flutuante de exportação sugere que a próxima fase de expansão pode se deslocar para o mar, remodelando a forma como a infraestrutura é desenvolvida neste importante mercado de exportação de energia.
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