De acordo com pt.wedoany.com-Stuart Heather-Clark, diretor do setor elétrico da SLR Consulting para o Médio Oriente e África, salienta que combater as alterações climáticas requer não só eletrões verdes, mas também moléculas verdes, uma vez que os eletrões só podem descarbonizar 60% a 70% da economia, enquanto os restantes 40% a 30% necessitam de moléculas verdes, fornecidas sob a forma de hidrogénio verde.
Heather-Clark explica que, para fabricar aço verde, é necessário substituir átomos de carbono por átomos de hidrogénio, removendo o oxigénio do óxido de ferro através de processos químicos para alcançar a descarbonização. Da mesma forma, os combustíveis de aviação descarbonizados também dependem de moléculas, uma vez que os grandes aviões a jato não podem utilizar baterias pesadas. O transporte terrestre tem três opções: veículos puramente elétricos dependem de eletrões, veículos com células de combustível dependem de moléculas, e veículos híbridos combinam ambos.
Apesar do custo elevado do hidrogénio verde, alguns promotores ainda estão interessados em investir em grandes projetos de produção de hidrogénio à escala de gigawatts. O progresso dos projetos abrandou, mas ainda há investimentos, e a SLR está a ajudar os clientes a reduzir riscos, obter licenças e garantir a sustentabilidade. Heather-Clark acredita que há espaço para o desenvolvimento do hidrogénio verde, especialmente através da venda de amoníaco verde, um derivado chave. Ele aponta que, embora haja oposição do ponto de vista do balanço energético, as moléculas são, em última análise, neutras em carbono e livres de carbono, e o mercado do hidrogénio ainda tem grande potencial de crescimento, com muitas oportunidades na África do Sul e em África.
No entanto, Heather-Clark enfatiza que os governos devem planear cuidadosamente, reduzindo o otimismo irrealista em relação aos interesses do hidrogénio, ao mesmo tempo que reconhecem que pode ser necessário exportar hidrogénio primeiro para estabelecer uma economia de hidrogénio a nível nacional. Projetos de pequena escala, como fábricas de demonstração, ainda são viáveis, mas África pode beneficiar da construção de projetos à escala de gigawatts, exportando produtos e criando valor económico.
África torna-se uma plataforma ideal para grandes projetos devido à sua abundante energia eólica e solar, que proporcionam energias renováveis de baixo custo (cerca de 80% do custo total de produção de hidrogénio verde), bem como vastas extensões de terra e portos de águas profundas. O amoníaco, como vetor, torna o transporte de hidrogénio mais fácil, mais barato e mais seguro, podendo utilizar infraestruturas industriais existentes e ser posteriormente convertido novamente em hidrogénio.
Em termos de projetos específicos, a Hive Hydrogen obteve aprovação ambiental para construir uma fábrica de amoníaco a partir de hidrogénio à escala de gigawatts, no valor de 5,8 mil milhões de dólares, na Zona Económica Especial de Coega, e está a considerar tomar uma decisão final de investimento até ao final deste ano, com o objetivo de produzir 1,2 milhões de toneladas de amoníaco por ano até 2028/29, alimentada por 3,6 gigawatts de energias renováveis para abastecer 1,2 gigawatts de eletrolisadores. O projeto Hyphen de hidrogénio verde na Namíbia tem uma escala de 7 gigawatts e está localizado no Parque Nacional Tsau/Khaeb, propriedade do Estado; o projeto Zhero Molecules de hidrogénio-amoníaco está localizado em Walvis Bay; o projeto Hylron Oshivela desenvolve a produção de ferro verde perto da cidade mineira de Arandis. A SLR participou em estudos de pré-viabilidade de projetos à escala de gigawatts na África do Sul, Namíbia, Angola, Tunísia, Egito e Arábia Saudita.
Nos últimos cinco ou seis anos, a SLR testemunhou uma mudança linguística nos projetos de hidrogénio verde: de megawatts para gigawatts, de milhares de hectares para milhares de quilómetros quadrados, de investimentos de milhões de dólares para dezenas de milhares de milhões de dólares. Os projetos de exportação à escala de gigawatts são de grande escala e complexos, e a decisão final de investimento requer contratos de aquisição de longo prazo estáveis. Um grande desenvolvimento tecnológico está a ser dedicado à configuração de eletrolisadores, à redução do preço do hidrogénio e do preço das energias renováveis de entrada; uma vez alcançado, espera-se que a implementação acelere.
Quanto à redução de riscos no negócio do hidrogénio, Heather-Clark aponta que a SLR trabalha em estreita colaboração com os clientes para reduzir riscos do ponto de vista ambiental e social. As avaliações de impacto ambiental e social estão ligadas ao financiamento; os bancos de investimento são geralmente bancos dos Princípios do Equador e devem cumprir todas as normas de desempenho da Corporação Financeira Internacional em matéria ambiental. Antes do início de qualquer projeto, são necessários contratos de aquisição de longo prazo. O NEOM é o primeiro grande projeto de hidrogénio verde à escala de gigawatts a entrar em fase de comissionamento, teste e produção. A redução de riscos durante o avanço do projeto é crucial, e a parte das infraestruturas também é importante, incluindo a partilha de gasodutos, linhas de transmissão, centrais de dessalinização e instalações portuárias de exportação. Para os pioneiros, o custo financeiro de ter de sobredimensionar infraestruturas para desenvolvimento futuro é bastante difícil, e a compreensão do governo sobre a componente financeira do ponto de vista das infraestruturas de utilização pública ajuda a reduzir os riscos destes grandes e complexos projetos.
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