De acordo com pt.wedoany.com-A mais recente previsão da Associação Americana de Obras de Água (AWWA) indica que, caso os usuários arquem integralmente com os custos de atualização da infraestrutura de água potável, a conta típica de água de uma família subirá de US$ 429 para US$ 969 até 2050, podendo esse valor aumentar ainda mais com a inflação. Essa estimativa baseia-se em um investimento total nacional em infraestrutura de água potável de US$ 2,1 a US$ 2,4 trilhões (em dólares de 2025), o que pode fazer com que cerca de 30,4 milhões de famílias gastem mais de 2,5% de sua renda com água potável, enquanto outras 53,5 milhões ultrapassem o limite de 1,5% da renda.
O relatório, intitulado "Além da Era da Substituição: Equilibrando Necessidades Complexas de Infraestrutura com a Capacidade de Pagamento das Famílias", aponta que as concessionárias de água potável atualmente têm um gasto médio anual de capital de aproximadamente US$ 33,6 bilhões. Para atender a todas as necessidades de infraestrutura, esse valor precisaria subir para cerca de US$ 90,2 bilhões, ou seja, um aumento de 168% nos investimentos de capital, com uma lacuna anual de financiamento de aproximadamente US$ 56,6 bilhões.
A Lei de Investimentos e Empregos em Infraestrutura (IIJA), sancionada em 2021, forneceu US$ 55 bilhões em recursos federais para a infraestrutura hídrica dos EUA, abrangendo projetos como a substituição de tubulações de chumbo e o tratamento de substâncias per e polifluoroalquílicas (PFAS). A lei expira em 30 de setembro de 2026, quando os aportes financeiros para novos projetos serão encerrados.
Além da IIJA, o programa de Fundos Rotativos Estaduais (SFR) e a Lei de Financiamento e Inovação em Infraestrutura Hídrica (WIFIA) de 2014 continuarão em operação. O SFR apoia projetos estaduais de água potável por meio de empréstimos a juros baixos, com o principal e os juros retornando ao mesmo fundo para redistribuição após o pagamento. A WIFIA financia grandes projetos, com um valor mínimo de US$ 20 milhões (US$ 5 milhões para pequenas comunidades).
Apesar disso, apenas 3,9% dos gastos públicos com água vêm de fontes federais. Em comparação com setores de infraestrutura que recebem grandes subsídios, como aeroportos e transporte rodoviário, o setor hídrico recebe um apoio federal significativamente menor. Adam Carpenter, gerente sênior de políticas ambientais da AWWA, afirmou que, embora o setor hídrico tenha capacidade de aliviar a pressão financeira aumentando a receita, sem assistência externa para impulsionar a modernização da infraestrutura, os custos recairão quase inteiramente sobre os usuários.
O Programa de Assistência à Água para Famílias de Baixa Renda (LIHWAP), financiado pela lei de auxílio à pandemia de COVID-19, ajudou mais de 1,5 milhão de famílias a evitar o corte de água por falta de pagamento, mas foi encerrado em março de 2024. A retomada de um programa semelhante poderia subsidiar as famílias mais propensas a inadimplir nos serviços. Carpenter enfatizou que uma transformação bem-sucedida do setor exige, simultaneamente, um fornecimento de água seguro e confiável e tarifas acessíveis, garantindo que todos tenham acesso a esse recurso.
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