De acordo com pt.wedoany.com-Pesquisadores americanos transformaram serragem descartada em espuma de embalagem, revestida com cera de abelha, e estimam que, em certas aplicações, sua resistência e impacto possam rivalizar com alternativas ao poliestireno.
Este estudo, financiado pelo Departamento de Energia dos EUA (U.S. Department of Energy), foi publicado no periódico ACS Applied Polymer Materials. Os pesquisadores adquiriram pó de madeira finamente processado ou resíduos brutos não processados da Hadley Mill Works, aos quais adicionaram ligantes de celulose e componentes de reticulação. A mistura foi despejada em moldes e, após processos de congelamento, liofilização e secagem térmica, resultou em materiais rígidos e flexíveis, incluindo protótipos de espuma com "bom desempenho".
Todd Emrick, um dos autores do estudo, afirmou que é empolgante fabricar materiais a partir de resíduos, em vez de começar com um catálogo de produtos químicos. A pesquisa mostrou que diferentes ligantes de celulose podem desbloquear diferentes propriedades do material: espumas feitas com carboximetilcelulose são mais rígidas que o poliestireno, enquanto a hidroxipropilcelulose produz materiais mais macios. A serragem processada e não processada foi considerada capaz de produzir resultados semelhantes.
Testes de estabilidade realizados com acetona indicaram que as espumas contendo componentes de reticulação podem absorver e liberar umidade, ao contrário do poliestireno. Algumas amostras de espuma também foram revestidas com cera de abelha, o que, segundo relatos, melhora a resistência à água em alta umidade sem comprometer as propriedades mecânicas. Emrick observou que, embora estudos de estabilidade de longo prazo ainda não tenham sido realizados, a estabilidade líquida em escalas de tempo de semanas a meses foi excelente, ajudando a lidar com vazamentos ou derramamentos durante o transporte, bem como com a produção e armazenamento em diferentes condições ambientais.
Testes de impacto realizados com um peso de 4,5 kg mostraram que, em comparação com o poliestireno de espessura semelhante, essas espumas reduziram a distância de ricochete do objeto pesado em 21% e apresentaram melhor dissipação de energia, sendo suficientes para substituir o poliestireno em aplicações convencionais. Emrick acrescentou que a motivação inicial do trabalho veio das espumas de embalagem e, devido às perspectivas promissoras das avaliações iniciais de propriedades mecânicas, essa espuma à base de serragem pode ser objeto de estudos adicionais em áreas como materiais de construção e embalagens de alto padrão para eletrônicos de consumo, onde há alta demanda por embalagens leves e protetoras.
Além disso, pesquisadores da Universidade de Washington (University of Washington) imprimiram em 3D um material de embalagem usando borra de café, esporos de cogumelos e micélio, cujo desempenho é dito semelhante ao do enchimento de poliestireno, embora a produção em escala enfrente desafios devido à consistência do tamanho das partículas de borra de café. A empresa Myco também desenvolveu uma alternativa biodegradável ao poliestireno para embalagens, feita de micélio de cogumelos e resíduos orgânicos, que mantém dureza e flexibilidade enquanto possui baixa pegada de carbono e não deixa microplásticos após a degradação. A espuma à base de celulose da empresa Woamy está atualmente sendo usada em um kit de degustação de uísque de edição limitada da Kyrö Distillery Company, inspirado na série Game of Thrones da HBO, sendo considerada compostável e reciclável, protegendo eficazmente garrafas e vidrarias contra arranhões durante o transporte.
