De acordo com pt.wedoany.com-A diretora da Administração Nacional de Telecomunicações e Informação (NTIA) dos EUA, Arielle Roth, revelou em audiência no Congresso que, cinco anos após a implementação do programa de US$ 42,5 bilhões para Acesso e Implantação de Banda Larga Equitativa (BEAD), apenas dois estados conseguiram conectar residentes com esses fundos, enquanto vários estados, incluindo a Califórnia, ainda aguardam a aprovação final de suas propostas de projeto.
Ao responder à pergunta do deputado da Flórida, Darren Soto, sobre quais estados já iniciaram as obras, Roth afirmou que Nebraska e Louisiana já conectaram comunidades por meio de serviços de acesso fixo sem fio. Ela destacou que essa tecnologia foi excluída do programa BEAD sob as regras do governo anterior. Roth acrescentou que, após firmar acordos com provedores de satélite de órbita baixa, outros cinco estados estão prontos para usar tecnologia de satélite para conectar residentes.
O membro do Subcomitê de Comunicações e Tecnologia da Câmara, Soto, e o deputado da Louisiana, Troy Carter, discordaram do progresso mencionado por Roth. "Dois estados estão muito longe do que precisamos", disse Soto.
A audiência revelou divergências sobre a abordagem tecnológica. Carter questionou a decisão de permitir o uso de tecnologias fixas sem fio e de satélite no programa BEAD, considerando esses produtos "inferiores" à cobertura de fibra óptica inicialmente planejada e aprovada para a Louisiana. O deputado de Nova Jersey, Frank Pallone, questionou se a tecnologia de satélite tem capacidade suficiente para atender adequadamente os locais do BEAD e exigiu que a NTIA divulgue dados de velocidade e desempenho dos pontos conectados. Roth argumentou que o desempenho, e não o meio de transmissão tecnológica, é o "padrão ouro" do programa e disse discordar que a imposição de uma única tecnologia traria melhores resultados, prometendo que os dados de desempenho serão divulgados.
Carter também contestou a retenção de US$ 800 milhões em fundos não implantados do BEAD para o estado, afirmando que esses recursos deveriam ser usados para expandir a telessaúde, fortalecer a força de trabalho e melhorar as habilidades digitais. "Não nos façam retroceder. Na Louisiana, fizemos a coisa certa sob governadores democratas e republicanos, e agora o povo da Louisiana está sendo punido — primeiro com atrasos, segundo com o congelamento de US$ 800 milhões em fundos não implantados, e terceiro com produtos inferiores", disse Carter. "Isso não parece progresso, parece jogo sujo." Não há uma resposta clara sobre quando os estados receberão os US$ 20 bilhões em fundos não implantados disponíveis do BEAD, mas Roth afirmou que os estados eventualmente receberão os recursos "conforme a lei".
Roth também enfrentou pressão de vários representantes da Califórnia, que perguntaram quando o estado finalmente obterá a aprovação de sua proposta do BEAD. A Califórnia é um dos apenas dois estados que ainda aguardam a aprovação final do plano pela NTIA. O deputado da Califórnia, Scott Peters, observou que, após várias rodadas de correções de propostas na primavera deste ano, "a NTIA enviou recentemente à Califórnia uma nova rodada de exigências de correção, levantando novas questões e dúvidas que a NTIA nunca havia mencionado antes". Roth apontou problemas de anomalias em mapas e argumentou que proteger o dinheiro dos contribuintes é dever da NTIA.
Roth revelou que aproximadamente 1% dos locais do BEAD foram afetados por inadimplência, o que equivale a cerca de 42 mil dos aproximadamente 4,2 milhões de locais elegíveis atualmente cobertos pelo programa. No entanto, a NTIA "conseguiu fazer reposições com sucesso em cerca de uma dúzia de estados onde isso ocorreu". Nebraska é um dos estados que precisam de reposição; o escritório de banda larga do estado informou no mês passado que planeja reabrir o portal de licitações do BEAD após a saída de três provedores de serviços de internet (ISPs).
