AIE prevê que o défice global de oferta de cobre atinja quase 30% em 2035

De acordo com pt.wedoany.com-O aumento da procura de cobre está a gerar uma tensão global na oferta. O grupo mineiro BHP prevê que o consumo de cobre possa duplicar para mais de 50 milhões de toneladas até 2050. Os projetos de transição energética, a eletrificação e o desenvolvimento da inteligência artificial (IA) estão a impulsionar a procura deste excelente condutor, superado apenas pela prata. A Agência Internacional de Energia (AIE) considera que o desequilíbrio entre oferta e procura poderá resultar num défice de oferta de quase 30% em 2035. Os elevados custos dos novos projetos mineiros, os longos prazos de desenvolvimento e a dificuldade em encontrar novas jazidas estão a agravar a pressão para satisfazer a procura industrial. O continente europeu enfrenta uma escassez do metal, sendo obrigado a importar cerca de 40% do seu cobre, competindo com a China, um grande consumidor. O mercado já reagiu, e desde finais de 2025 se discute o futuro deste metal estratégico. A Renta 4, num relatório, confirma que o cobre é preferível ao ouro para investidores de médio e longo prazo, afirmando que a escassez persistente de oferta, o boom da transição energética, os centros de dados de IA e a eletrificação tornam o cobre mais estável, consolidando a sua posição como metal vencedor. O Citigroup prevê que o preço por tonelada do metal atinja os 15 000 dólares no prazo de um ano, sendo atualmente negociado a cerca de 13 100 dólares.

A tendência de alta é acompanhada pela incerteza em torno da declaração do Departamento de Comércio dos EUA sobre tarifas para o cobre refinado. Na altura, foi sugerida a não aplicação de tarifas e a introdução de uma taxa inicial de 15% em 2027, estando o mercado à espera de uma decisão final. Outro desafio vem do Chile, que representa 22% da produção global total, tendo registado quedas homólogas de 9% e 14% na produção em março e abril, respetivamente, atingindo mínimos históricos. Ignacio Díaz, presidente da Associação Internacional do Cobre (ICA), afirma que o metal se encontra num ponto de viragem, com a procura na Europa a crescer 35% até 2050. A Comissão Europeia já incluiu o cobre na sua lista de matérias-primas críticas de 2023, que passou de 14 para 34 materiais essenciais para o desenvolvimento industrial.

Para fazer face à escassez, é necessário avançar em várias frentes. A ICA aponta três eixos principais. Primeiro, investir em nova capacidade, considerando que os projetos mineiros demoram mais de 17 anos desde o início até à produção. Díaz sublinha que a velocidade é crucial, e que as decisões não tomadas hoje terão um impacto direto em 2040 e além, sendo necessário reforçar a cooperação público-privada e expandir os projetos existentes para encurtar os prazos. A segunda direção é a reciclagem, com 30% da oferta global a provir de fontes secundárias, consumindo menos energia do que a extração. Terceiro, é necessário explorar novas jazidas através da diversificação geográfica, para reduzir a concentração da oferta e aumentar a resiliência da cadeia de abastecimento.

A Lei das Matérias-Primas Críticas (CRMA) da UE estabelece metas: satisfazer 10% da procura com mineração local, 40% com processamento e 25% com reciclagem. Macarena Gutiérrez, CEO da Atlantic Copper, considera que a definição e avaliação estratégica da lei são adequadas, mas o desafio reside na execução, enfrentando metas indicativas, sem compromissos vinculativos e com uma afetação de fundos pouco clara. A empresa apela a preços de energia competitivos, à revisão do Sistema de Comércio de Emissões (ETS) e a um maior apoio à inovação.

A ICA considera que a Europa está no caminho certo, mas precisa de acelerar, e que a futura Lei da Economia Circular terá um papel a desempenhar. Díaz afirma que não há indústria europeia viável sem custos competitivos. O setor enfrenta ainda o problema da diminuição da pureza do metal. Segundo dados da AIE, o teor médio das minas de cobre a nível global caiu 40% desde 1991. A complexidade e os custos dos projetos existentes (brownfield) aumentaram 65% desde 2020, aproximando-se dos níveis dos novos projetos (greenfield), e o ritmo de descoberta de jazidas também abrandou.

Na Europa, Espanha é o segundo maior produtor, com exploração ativa na Faixa Piritosa Ibérica. Díaz alerta que Espanha deve agir rapidamente para não desperdiçar oportunidades, necessitando de acelerar as aprovações e melhorar a coordenação entre Madrid e Andaluzia. Dos 414 milhões de euros de investimento, 189 milhões serão destinados ao plano nacional de exploração mineira e aproveitamento de resíduos.

As empresas espanholas possuem projetos classificados como "estratégicos" por Bruxelas. A Atlantic Copper está empenhada na reciclagem de metais e na cooperação internacional para obter matérias-primas, tendo lançado o projeto CirCular, que, com o apoio da UE, recupera metais críticos através do tratamento de materiais complexos e resíduos eletrónicos. A Global Panduro, empresa controlada pela Resource Capital Funds (RCF), adquiriu recentemente a Cobre las Cruces, o que irá acelerar o seu projeto de refinaria polimetálica (PMR), que inclui uma nova mina subterrânea e uma refinaria na província de Sevilha.