Marinha dos EUA imprime peças de reparo compostas em 3D, tempo de inatividade do F/A-18 pode ser reduzido em 50%

De acordo com pt.wedoany.com-O Centro de Guerra Aérea Naval, Divisão de Aeronaves (NAWCAD), em parceria com o Centro de Preparação da Frota, Divisão Sudoeste (FRCSW), desenvolveu um método de reparo por impressão 3D que visa reduzir em aproximadamente 50% o tempo de reparo de compostos do caça F/A-18 "Super Hornet". O método permite que os marinheiros realizem os reparos diretamente em bases operacionais avançadas, eliminando a necessidade de enviar componentes danificados para depósitos de manutenção no país de origem.

Quando um F/A-18 fica inoperante devido a danos em componentes compostos, como portas do compartimento do motor, a Marinha perde uma capacidade operacional crítica. Os processos tradicionais de reparo exigem técnicos de manutenção altamente especializados e longos prazos de processamento, mantendo a aeronave no solo e alongando a cadeia de suprimentos. Para enfrentar esse desafio, engenheiros do NAWCAD e do FRCSW desenvolveram patches compostos de alto desempenho impressos em 3D que podem ser aplicados diretamente na aeronave. A equipe também estabeleceu procedimentos de aplicação dos patches e padrões de controle de qualidade para garantir que essas peças impressas possam voar com segurança.

Esta solução se beneficiará de uma rede de impressoras 3D já implantadas em 22 estações de manutenção naval em todo o mundo, permitindo que os reparos sejam realizados localmente, onde a aeronave está operando ativamente. Após testes bem-sucedidos em laboratório e em solo, a equipe de desenvolvimento conjunta planeja realizar testes de voo dos reparos impressos em 3D em uma aeronave operacional no verão de 2026.

O Contra-Almirante Todd Evans, comandante do NAWCAD, afirmou que o objetivo é colocar a capacidade diretamente nas mãos da frota. Ao simplificar processos de reparo complexos para que possam ser concluídos na linha de frente, os engenheiros podem fazer com que as aeronaves retornem ao combate mais rapidamente, tornando os esquadrões mais autossuficientes e aumentando diretamente o estado de prontidão. A base principal do NAWCAD está localizada em St. Inigoes, Maryland; Lakehurst, Nova Jersey; e Orlando, Flórida. O FRCSW é uma das principais instalações de manutenção da Aviação Naval, situada em San Diego.