Avanço na recuperação de antimônio pela Locksley Resources (Austrália) e Universidade Rice (EUA) atinge teor de 93%

De acordo com pt.wedoany.com-A empresa australiana de capital aberto Locksley Resources (ASX: LKY), em parceria com a Universidade Rice (Rice University), nos Estados Unidos, obteve avanços na tecnologia de processamento de antimônio, recuperando um produto com teor de 89% de antimônio a partir de minério bruto contendo 9%-12% do elemento. A amostra de minério foi processada diretamente pela tecnologia DeepSolv, sem necessidade de flotação ou etapas de pré-concentração.

Após otimização adicional do processo, a concentração de antimônio no produto recuperado aumentou para 93%. Testes realizados com concentrados com teor de antimônio de aproximadamente 65%-70% produziram produtos recuperados com teor entre 91%-96%. A equipe de pesquisa da Universidade Rice também conseguiu recuperar com sucesso óxido de antimônio em fase pura a partir de minério bruto em condições laboratoriais, o que, segundo a Locksley, representa um passo importante para a produção de produtos de antimônio de maior valor agregado a partir de sua própria matéria-prima.

A diretora-gerente da Locksley Resources, Kerrie Matthews, afirmou que esses resultados mais recentes representam mais um marco tecnológico na cooperação entre as partes, indicando que a tecnologia de processamento tem potencial para abrir um caminho mais limpo e flexível para a recuperação de antimônio. O projeto Mojave, da LKY, localizado na Califórnia, visa elementos de terras raras e antimônio para construir uma cadeia de suprimentos "Fabricado nos EUA" e fornecer matéria-prima para a parceria com a Universidade Rice.

A pesquisa já ultrapassou os simples testes de lixiviação, demonstrando a capacidade de recuperar produtos de óxido de antimônio e antimônio metálico a partir de minérios e concentrados. Matthews afirmou que este é um progresso significativo para os acionistas, apoiando a estratégia da empresa de avançar na capacidade doméstica de processamento de antimônio em meio à crescente importância de uma cadeia de suprimentos segura de minerais críticos nos EUA. A parceria com a Universidade Rice também avaliará soluções de equipamentos de escala piloto, incluindo reatores e sistemas de filtração que possam suportar testes de lixiviação e recuperação em maior escala.

Além disso, os testes de eletrodeposição demonstraram a capacidade de recuperar antimônio metálico puro diretamente do minério bruto dissolvido usando a tecnologia DeepSolv. A LKY afirmou que este resultado é particularmente importante, apoiando o potencial de um caminho de processamento integrado, desde a lixiviação do minério até a recuperação do antimônio metálico. A empresa declarou que esses resultados, em conjunto, demonstram um caminho de processamento cada vez mais integrado, progredindo da dissolução laboratorial de minérios contendo antimônio para a recuperação de produtos de óxido de antimônio de alta pureza e antimônio metálico.

A Universidade Rice é líder internacional em materiais avançados, nanotecnologia e engenharia de processos sustentáveis. A parceria entre a Locksley e a Rice constitui um pilar fundamental da estratégia mais ampla "da mina ao mercado" da empresa, combinando o desenvolvimento de recursos em Mojave com a inovação no processamento a jusante da cadeia de suprimentos doméstica de minerais críticos.

A próxima fase se concentrará em otimizar ainda mais o processo DeepSolv e refinar a recuperação de produtos de antimônio, incluindo purificação adicional, produção de produtos de óxido de antimônio monofásico em maiores relações sólido-líquido, reciclabilidade do solvente, testes de recuperação, determinação da taxa de deposição e otimização contínua da química básica do processo. Simultaneamente, a equipe avaliará equipamentos de escala piloto, incluindo reatores e sistemas de filtração, para apoiar trabalhos de lixiviação e recuperação em maior escala, e continuará avaliando potenciais aplicações a jusante dos produtos de antimônio recuperados.