De acordo com pt.wedoany.com-A Airbus chegou a um acordo com a Qatar Airways na disputa legal sobre o descascamento da pintura dos aviões A350 e já substituiu o material de folha de cobre para proteção contra raios na sua frota A350. A disputa tornou-se pública no final de 2021, quando o Catar entrou com uma ação judicial, e foi resolvida no início de 2023, com a Airbus a não admitir qualquer responsabilidade no acordo. A Airbus afirmou que a substituição do material faz parte do contínuo desenvolvimento da aeronave e não está relacionada com as reclamações do Catar, mas destacou que o novo material melhora a durabilidade da pintura.
O cerne da disputa reside na camada de folha de cobre entre a fuselagem de fibra de carbono do A350 e a pintura externa. Este design visa dispersar com segurança a energia dos raios, mas o Catar processou a Airbus devido a fissuras e fragmentos nos seus A350, que expunham a camada de folha de cobre expandida (ECF). O Catar suspendeu mais de 20 aviões A350, alegando defeitos de design, enquanto a Airbus insistia que se tratava apenas de um problema estético. Segundo a Reuters, o valor total desta batalha legal foi estimado em 2 mil milhões de dólares.
Na ação inicial apresentada pelo Catar no Tribunal Superior de Londres em dezembro de 2021, foi exigida uma indemnização de 618 milhões de dólares à Airbus, além de 4 milhões de dólares adicionais por dia por cada avião que continuasse suspenso. Num caso específico, um A350 planeado para receber uma pintura especial para o Campeonato do Mundo de 2022 no Catar, a companhia reivindicou 76 milhões de dólares, alegando que a aeronave necessitava de 980 remendos de reparação. A Airbus negou todas estas alegações e, em setembro de 2022, cancelou todas as encomendas restantes do A350 do Catar.
Os detalhes do acordo não foram divulgados ao público, mas abriram caminho para um "projeto de reparação" que permitiu que os aviões suspensos voltassem a operar. O Catar é atualmente um dos maiores operadores do A350, com 62 aeronaves na sua frota. Ambas as partes chegaram a um acordo em fevereiro de 2023, que o CEO do Catar, Akbar Al Baker, classificou como um "ganha-ganha".
Antes da disputa, a Airbus já tinha registado uma patente europeia para a tecnologia de folha de cobre perfurada (PCF), como potencial substituta da ECF para proteção contra raios. O novo material PCF apresenta duas vantagens principais em relação à ECF: é mais leve e menos suscetível a tensões térmicas, reduzindo assim o risco de fissuras visíveis. A Airbus começou a utilizar PCF em alguns novos A350 a partir do final de 2022, inicialmente aplicado na parte traseira da aeronave e depois integrado "secção por secção".
Além do Catar, companhias aéreas como a Finnair, Cathay Pacific, Etihad Airways, Lufthansa, Delta Air Lines e Air France também contactaram a Airbus devido a problemas semelhantes de descascamento da pintura, mas a maioria afirmou que o problema não representava uma ameaça à segurança. O A350 é fabricado principalmente com materiais compósitos de carbono e utiliza ECF para proteção contra raios, mas os diferentes coeficientes de expansão entre o compósito e a folha de cobre fazem com que ambos reajam de forma diferente às mudanças de temperatura, acabando por causar fissuras na camada de pintura. Embora a Airbus tenha insistido que este problema não afeta a segurança, a substituição pelo material PCF não só reduziu o peso, como também preveniu a formação de microfissuras.
Apesar de a disputa legal ter sido intensa, o acordo final entre a Airbus e o Catar colocou um ponto final no caso. No ano passado, o Catar também assinou com a Boeing uma encomenda de aeronaves de fuselagem larga, incluindo 160 encomendas firmes e 50 opções, abrangendo o Boeing 787 e o Boeing 777-9, que a companhia aérea descreveu no seu relatório anual como "a maior encomenda única da história da companhia".
