NASA seleciona sete empresas para desenvolver sistemas de mobilidade na superfície de Marte com contratos no valor de US$ 17 milhões

De acordo com pt.wedoany.com-A Administração Nacional da Aeronáutica e Espaço (NASA) selecionou sete empresas para se qualificarem para contratos no âmbito da iniciativa "Inovação Robótica para Ciência e Transporte, Implantação e Exploração (STRIDE)", que visa avançar o desenvolvimento de sistemas robóticos de mobilidade na superfície de Marte, permitindo que futuras missões acessem terrenos mais desafiadores e percorram distâncias maiores, investigando assim áreas de valor científico atualmente de difícil acesso para os sistemas de mobilidade existentes.

De acordo com o anúncio de premiação divulgado pela NASA em 8 de julho, o programa STRIDE terá início neste outono, com um valor total estimado de US$ 17 milhões. As sete empresas selecionadas incluem: AeroVironment, de Arlington, Virgínia; Astrobotic, de Pittsburgh, Pensilvânia; Venturi Astrolab (Astrolab), de Hawthorne, Califórnia; Ground Control Robotics, de Atlanta, Geórgia; Honeybee Robotics, de Longmont, Colorado; Intuitive Machines, de Houston, Texas; e MEI Technologies, de Webster, Texas.

A NASA atualmente possui dois rovers em atividade explorando Marte: o Perseverance, que pousou na cratera Jezero em fevereiro de 2021, transportando o helicóptero não tripulado Ingenuity, em busca de evidências de atividade biológica passada no Planeta Vermelho; e o Curiosity, que pousou na cratera Gale em agosto de 2012, investigando as mudanças na habitabilidade do ambiente marciano ao longo do tempo. Três rovers anteriores da NASA — o Sojourner da Mars Pathfinder e os rovers Spirit e Opportunity da Mars Exploration Rover — pousaram em 1997 e 2004, respectivamente. Embora bem-sucedidos, enfrentaram alguns desafios, incluindo a mobilidade durante tempestades de poeira marcianas que inibem a geração de energia solar.

Como objetivo prospectivo do seu programa Artemis, a NASA planeja estabelecer uma presença humana sustentável na Lua, devolvendo astronautas à superfície lunar através da missão Artemis IV em 2028, estabelecendo gradualmente um acampamento base, e aplicará as lições aprendidas ao desenvolvimento de futuras expedições humanas a Marte.