De acordo com pt.wedoany.com-A Hypersonix Launch Systems, da Austrália, em parceria com a Universidade de Queensland (The University of Queensland), desenvolveu compósitos de matriz cerâmica de alta temperatura capazes de suportar as condições extremas de voos hipersônicos, bem como os processos de fabricação relacionados. Este projeto de cooperação de fabricação australiana, apoiado pelo Centro Cooperativo de Pesquisa em Fabricação de Compósitos da Austrália (ACM CRC), com duração de dois anos, concentra-se no aprimoramento de compósitos de matriz cerâmica (CMCs), nos métodos de fabricação de componentes e no design de aeronaves que consideram as cargas térmicas variáveis geradas ao voar a mais de cinco vezes a velocidade do som.
O projeto foi anunciado em 2023, após a Hypersonix ter recebido um contrato sob o programa de Testes Aéreos Hipersônicos e de Alto Ritmo (HYCAT) da Unidade de Inovação de Defesa dos EUA. Luke Preston, CEO do ACM CRC, afirmou que o projeto demonstra o potencial da cooperação entre fabricação e pesquisa na Austrália. Preston disse que é motivo de orgulho apoiar este projeto de dois anos no início do mandato do CRC, destacando que o projeto desenvolveu tecnologias importantes e valiosas, atendendo aos objetivos de uma empresa australiana altamente ambiciosa, com potencial comercial nos setores espacial, energético e de defesa. Preston também mencionou a rodada de financiamento Série A de US$ 46 milhões anunciada pela Hypersonix em outubro do ano passado, mostrando a confiança dos investidores na empresa.
O projeto utiliza a expertise do Centro de Processamento e Fabricação de Materiais Avançados (Centre for Advanced Materials Processing and Manufacturing, AMPAM) da Universidade de Queensland para enfrentar o desafio de produzir componentes capazes de operar em temperaturas que variam de 1000 a 3000 graus Celsius. Sam Grieve, diretor de fabricação da Hypersonix, afirmou que a Austrália ainda está desenvolvendo sua capacidade de fabricação de compósitos de matriz cerâmica, e atualmente a produção desses componentes CMC permanece em nível laboratorial, sem instalações de produção em larga escala. Embora a Europa, especialmente a Alemanha, possua uma indústria de CMC mais madura, as instalações desenvolvidas pelo Dr. Michael Heitzmann, da Universidade de Queensland, estão ajudando a Austrália a construir sua própria capacidade.
Esses materiais foram testados durante o primeiro voo do veículo DART AE da Hypersonix. O veículo, lançado em 27 de fevereiro a partir da Ilha Wallops, na Virgínia, a bordo de um foguete HASTE da Rocket Lab, atingiu velocidades superiores a Mach 5. Segundo o ACM CRC, o veículo autônomo coletou dados de voo em condições hipersônicas para avaliar seu sistema de propulsão, materiais e sistema de controle. O Dr. Michael Heitzmann, que atuou como líder do projeto no CRC, afirmou que este trabalho preenche uma lacuna de capacidade da Austrália na área de materiais de alta temperatura. Heitzmann disse que esses materiais funcionam em temperaturas nas quais a maioria dos metais começa a amolecer ou se torna muito pesada, abrangendo uma faixa de 1000 a 3000 graus Celsius. Ele acrescentou que investimentos contínuos por mais de sete anos e a colaboração com o Grupo de Ciência e Tecnologia de Defesa (Defence Science and Technology Group, DSTG) e outros parceiros ajudaram a estabelecer na Austrália um cluster de expertise líder em materiais de alta temperatura e fabricação.
