DRDGOLD da África do Sul funde primeiros lingotes de ouro Dore em nova fundição

De acordo com pt.wedoany.com-A nova planta de dessorção e fundição da Far West Gold Recoveries, subsidiária da DRDGOLD na África do Sul, entrou em operação, com desempenho dentro das especificações de projeto, e fundiu com sucesso os primeiros lingotes de ouro Dore em 14 de julho.

O CEO da DRDGOLD, Niël Pretorius, afirmou em um webinar que a estimativa inicial de capital foi cumprida, e o projeto foi concluído dentro do prazo e do orçamento. A CFO Henriette Hooijer e o COO Jaco Schoeman também participaram da reunião para atualizar o progresso da Visão 2028 da empresa. Essa visão envolve cinco projetos, com um gasto total de capital de 10 bilhões de rands.

No dia da inauguração da nova instalação, o gerente da fábrica ergueu ouro com peso superior a 17 kg. Os lingotes de ouro Dore são ligas de ouro semipurificadas produzidas diretamente na mina, sem refino. Após a plena capacidade, a nova instalação aumentará a capacidade de processamento mensal para 1,2 milhão de toneladas, contribuindo com uma vida útil da mina de 16 anos nessa taxa. Nas próximas semanas e meses, a Far West Gold Recoveries planeja iniciar o processamento de materiais no novo circuito de lixiviação com carbono antes da ativação das demais infraestruturas, e realizar uma revisão completa do circuito existente, que está em operação desde 2018.

Após a fundição, os lingotes são rapidamente transportados por helicóptero em cerca de quatro minutos. O heliporto ao lado da fundição possui cercas completas, e a segurança, logística e fluxo de materiais desempenharam um papel importante no projeto e construção da instalação.

Há quatro anos, a DRDGOLD iniciou um plano de investimento de capital para ajustar a estrutura de custos da operação Ergo — recuperação de ouro de rejeitos em East Rand, Gauteng — e desenvolver a infraestrutura necessária para prolongar a vida útil da mina, além de aumentar a capacidade de processamento e produção. A primeira parte do plano foi a construção de uma usina solar de 60 MW e um sistema de armazenamento de energia em baterias (BESS) de 187 MWh em Ergo, com obras iniciadas no ano fiscal de 2022 e ativação no ano fiscal de 2025. Atualmente, a usina fornece cerca de 47% da demanda de eletricidade de Ergo por aproximadamente 12 horas diárias, redefinindo fundamentalmente a estrutura de custos, fortalecendo a segurança energética e reduzindo a pegada de carbono.

A segunda parte é um plano de investimento em infraestrutura de capital de 10 bilhões de rands, envolvendo cinco projetos, com o objetivo de aumentar a capacidade total de processamento das duas unidades operacionais da empresa (Ergo e Far West Gold Recoveries) de cerca de 2,15 milhões de toneladas por mês para 3 milhões de toneladas por mês até 2028, e elevar a produção anual de ouro para 6 toneladas em 2028. As obras começaram no ano fiscal de 2024. O primeiro marco importante foi a retomada do descarte de rejeitos na Instalação de Armazenamento de Rejeitos de Daggafontein (Daggafontein TSF): a primeira injeção de água ocorreu em 25 de junho, e o primeiro descarte de rejeitos em 6 de julho. Este projeto adicionou 120 milhões de toneladas de capacidade de armazenamento de rejeitos à operação, sendo o primeiro projeto da Visão 2028 concluído.

Na Far West Gold Recoveries, a planta expandida Driefontein 2 (DP2) está em fase de comissionamento, com o novo circuito de dessorção e fundição já em operação e fundindo o primeiro lote de ouro. Após a plena capacidade, a capacidade de processamento da DP2 aumentará de 500.000 toneladas por mês para 1,2 milhão de toneladas por mês. A expansão é apoiada por uma rede de dutos de 135 km, já 95% concluída, que conecta a DP2, a grande Instalação Regional de Armazenamento de Rejeitos (RTSF) e a área de retirada de Libanon. Assim que a licença de uso de água for obtida, a construção da estação de bombeamento de retirada de Libanon começará. A RTSF, projetada com uma base de 800 hectares, é o núcleo da Visão 2028, inicialmente recebendo 1,2 milhão de toneladas de rejeitos por mês, com capacidade para dobrar para 2,4 milhões de toneladas por mês. Após o desenvolvimento completo, poderá armazenar até 800 milhões de toneladas de rejeitos, estabelecendo a base para a produção de ouro em Far West Rand por décadas.

O último projeto na sequência é a Instalação de Armazenamento de Rejeitos de Withok (Withok TSF) em Ergo. A aprovação regulatória é esperada para dezembro de 2027. Após cerca de dois anos de construção, a Withok adicionará aproximadamente 310 milhões de toneladas de capacidade de descarte, proporcionando flexibilidade operacional adicional e estendendo as opções de longo prazo de Ergo.

Em conjunto, o design de Daggafontein, DP2, a rede de dutos e a RTSF elevam a capacidade de processamento da DRDGOLD para cerca de 2,85 milhões de toneladas por mês, com produção anual estimada entre 185.000 e 195.000 onças. Com a ativação da Withok, a capacidade de descarte aumenta em mais 150.000 toneladas, totalizando 3 milhões de toneladas por mês. O comissionamento segue uma ordem gerenciada, com cada projeto desbloqueando o próximo.

Pretorius afirmou que anos de planejamento e investimento estão se transformando em ativos operacionais, e a Visão 2028 está criando a infraestrutura que sustentará a próxima geração da DRDGOLD. Os gastos de capital para os cinco projetos da Visão 2028 são os seguintes: Daggafontein TSF em Ergo: 500 milhões de rands; expansão da DP2 na Far West Gold Recoveries: 1,9 bilhão de rands; rede de dutos para DP2, RTSF e Libanon: 1,2 bilhão de rands; RTSF na Far West Gold Recoveries: 3,4 bilhões de rands; Withok TSF em Ergo: 2,5 bilhões de rands.