De acordo com pt.wedoany.com-A MCNC dos EUA anunciou a conclusão do projeto HERO (High Speed Economies for Rural Opportunity), com investimento total de aproximadamente US$ 19 milhões, estendendo 209 milhas de fibra óptica em 11 condados do centro e sudeste da Carolina do Norte, fornecendo infraestrutura de internet de alta velocidade para áreas rurais e economicamente desfavorecidas do estado.
O projeto teve origem no plano federal "Internet para Todos" (Internet for All), lançado em 2022. A secretária de Comércio dos EUA, Gina M. Raimondo, anunciou em 16 de maio de 2022 este investimento bipartidário de US$ 45 bilhões, administrado pela Administração Nacional de Telecomunicações e Informação (NTIA). A MCNC submeteu o pedido de financiamento em setembro de 2022, planejando estender a rede por duas rotas estratégicas: uma de Albemarle a Winston-Salem (74 milhas) e outra de Sanford, passando por Fayetteville, até Jacksonville (135 milhas). A MCNC é a única rede de pesquisa e educação nos EUA a receber financiamento individual. Em 16 de junho de 2023, a MCNC recebeu US$ 11.186.162,82 da NTIA, com US$ 2.672.234 em contrapartida da Golden LEAF Foundation e US$ 5.101.201 de investimento próprio. O projeto foi lançado em 5 de setembro de 2024 no Central Carolina Community College (CCCC) e concluído em junho de 2026, totalizando 4.745 milhas de operação da rede MCNC.
O projeto HERO impactou positivamente mais de 350 mil unidades habitacionais e 696 instituições âncora da comunidade. Os 11 condados cobertos pelo projeto tinham anteriormente mais de 16 mil unidades habitacionais não atendidas e 12 mil unidades subatendidas. Somando o investimento próprio da MCNC e o apoio contínuo da Golden LEAF Foundation, o projeto HERO investiu um total de US$ 19 milhões em internet de alta velocidade e serviços tecnológicos no estado. Esta expansão apoiou muitos empregos na construção e engenharia durante o período de obras, além de fortalecer futuras estratégias de acessibilidade para provedores comerciais de última milha nessas comunidades.
Tracy Doaks, presidente e CEO da MCNC, afirmou que o apoio contínuo da NTIA, da Golden LEAF Foundation e das partes interessadas internas torna este projeto muito especial para a MCNC e representa uma mudança de paradigma para o crescimento econômico e o sucesso das comunidades locais. Tommy Jacobson, vice-presidente e diretor de operações da MCNC, acrescentou que o verdadeiro impacto do projeto HERO está nas áreas rurais entre as cidades, que mais necessitam de infraestrutura de meio de milha. Ao fortalecer essa base, garante-se que todas as comunidades da Carolina do Norte tenham os recursos necessários para prosperar, aprender e ter sucesso. Nate Denny, secretário do Departamento de Tecnologia da Informação da Carolina do Norte e diretor de informações do estado, destacou que a internet de alta velocidade é essencial para educação, acesso à saúde e crescimento econômico, e que a conclusão do projeto HERO é um marco importante na redução da exclusão digital.
Sobre a MCNC: A MCNC é uma organização tecnológica sem fins lucrativos 501(c)(3), fundada em 1980. A MCNC possui e opera a Rede de Pesquisa e Educação da Carolina do Norte (NCREN), uma das redes regionais de pesquisa e educação mais antigas em operação nos EUA. A MCNC fornece serviços de alto desempenho para instituições âncora de educação, pesquisa, bibliotecas, saúde, segurança pública e outras comunidades na Carolina do Norte. A NCREN é a infraestrutura básica de banda larga para essas instituições, incluindo toda a educação pública K-20 da Carolina do Norte. A MCNC utiliza a NCREN para oferecer internet protegida personalizada, serviços de segurança cibernética e aplicações relacionadas, além de apoiar provedores de serviços privados na oferta de conectividade de baixo custo para comunidades rurais e subatendidas do estado.
