De acordo com pt.wedoany.com-O Southern College of Optometry (SCO) dos EUA iniciou um projeto de expansão do campus no valor de US$ 35 milhões, visando ampliar a capacidade de atendimento ao paciente nas clínicas e modernizar as instalações estudantis. George Miller, vice-presidente de desenvolvimento institucional da faculdade, afirmou que esta é a maior expansão do campus desde 2012, a ser concluída em duas fases. A primeira fase planeja expandir a capacidade de atendimento do The Eye Center com a construção de uma clínica pediátrica adjacente.
Atualmente, o SCO atende mais de 500 alunos, e seu The Eye Center presta cuidados a quase 50.000 pacientes por ano, incluindo muitas famílias sem seguro ou com cobertura insuficiente. Miller destacou que o novo espaço dedicado à pediatria permitirá que os profissionais de saúde tratem mais pacientes anualmente, atendendo desde exames oftalmológicos básicos até doenças e lesões oculares complexas.
O projeto inclui a reforma da entrada do edifício educacional de 11 andares, estendendo o saguão em direção às ruas da cidade para aumentar a luz natural e a visibilidade do campus, além de contar com uma nova biblioteca, áreas de estudo, terraço ao ar livre, mezanino e uma cafeteria. A construção começou no início de maio de 2026, com a primeira fase prevista para ser concluída em 2028. As duas fases se sobreporão durante a maior parte do projeto para minimizar as interrupções nas atividades do campus nos semestres de outono e primavera.
Miller informou que o SCO lançou a "Greater Vision Campaign" para apoiar o projeto e a construção, já tendo recebido mais de US$ 7 milhões em doações e contribuições de doadores e ex-alunos. A Hoar Construction é a contratada do projeto. Stephen Anderson, gerente do projeto, destacou que a construção em ambiente urbano enfrenta desafios como espaço restrito e acesso limitado, exigindo que a equipe programe entregas pontuais e utilize guindastes grandes que cobrem todo o edifício, pois só é possível operar de um lado.
A equipe de construção já concluiu a remoção dos elementos existentes do local, a realocação de utilidades e a escavação em grande escala para o novo edifício, e atualmente está preparando a base para a expansão acadêmica e da clínica oftalmológica. Devido à composição especial do solo no local, os trabalhadores precisam instalar estacas de agregado compactado sob cada fundação para reforçar a base. O novo edifício será conectado a dois edifícios existentes separados, exigindo coordenação cuidadosa para alinhar as estruturas, corresponder aos níveis dos pisos e manter uma conexão à prova de intempéries. Anderson afirmou que o trabalho mais especializado do projeto é a conexão dos edifícios, enquanto colabora estreitamente com o SCO em cada fase para minimizar as interrupções no campus em operação.
